“Al principio, lo que representaba tu vida fue parte de lo que me atrajo. Me hiciste darme cuenta de que podía elegir algo diferente.”
“¿Y luego?”
“Entonces me enamoré de ti. Nunca me casé contigo porque eras estadounidense. Pero estar contigo hizo que dejar atrás la vida que mi padre había planeado pareciera posible.”
Emily lo miró fijamente.
“Y ahora me estás haciendo exactamente lo mismo.”
Joon no dijo nada.
“Primero planeas la fuga y das por hecho que yo iré después.”
Todavía nada.
Ese debería haber sido el momento en que me callé.
En cambio, yo cometí mi propio error.
“Bueno, volver a Estados Unidos no sería precisamente terrible.”
Emily se giró hacia mí.
“¿Atrás?”
Enseguida supe que había dicho algo inapropiado.
“Quería decir que tú también tendrías oportunidades allí.”
Ella negó con la cabeza.
“Ambos están haciendo lo mismo.”
“¿Qué?”
“Sigues transformando mi vida en el lugar al que tú quieres que vaya.”
Se puso los zapatos y cogió el abrigo.
“Necesito unas horas en las que nadie esté planeando mi futuro por mí.”
Luego se fue.
Young-ho regresó poco después con una caja de panadería.
“A Emily le gusta este.”
Miró a su alrededor.
“¿Dónde está ella?”
“Afuera.”
Me encontró alisando servilletas que no necesitaban ser alisadas.
Me detuve.
“¿De verdad planeaste toda la vida de Joon?”
Young-ho se sentó frente a mí.
“Pensé que le estaba brindando seguridad a mi hijo.”
“Él lo llama control.”
Young-ho asintió lentamente.
“A veces esas dos cosas se parecen mucho.”
Entonces me hizo una pregunta para la que no estaba preparado.
“¿Emily te prometió alguna vez que volvería a Estados Unidos?”
No pude responder.
Porque la verdad era que no.
Ella nunca lo había hecho.
Ella había dicho que me echaba de menos.
En ocasiones había dicho: “Quizás algún día”.
Se quejó de que echaba de menos ciertos alimentos.
Dijo que le gustaría que los vuelos fueran más cortos.
Y yo, en silencio, había recopilado esas frases y las había convertido en una promesa que ella nunca había hecho.
Una vez, Joon miró a Emily y vislumbró la posibilidad de un futuro diferente.
La miré y supuse que algún día ella elegiría mi nombre.
Nuestros motivos eran diferentes.
Pero Emily seguía siendo la persona que permanecía en el medio mientras todos los demás tiraban.
La noche siguiente, me reuní con Emily y varios compañeros de trabajo que celebraban su ascenso.
La vi reír con personas cuyos nombres e historias apenas conocía.
Una mujer me dijo:
“Sinceramente, el año pasado nos habríamos desmoronado sin Emily.”
Alguien me preguntó si estaba orgulloso.
“Muy.”
Y esta vez lo digo sin reservas.
Otro compañero de trabajo me preguntó cuánto tiempo iba a estar de visita.
“No es lo suficientemente largo.”
Emily me miró.
Normalmente, a continuación habría hecho una broma sobre secuestrarla y traerla a casa.
Esta vez no lo hice.
A la mañana siguiente, Joon me esperaba en la cocina.
“Recibí una oferta.”
Dejé mi café.
“Eso es bueno. ¿Lo sabe Emily?”
“Aún no.”
Levanté una ceja.
—Lo sé —dijo—. Se lo voy a decir hoy mismo.
“Bien.”
Se sentó.
“Si acepta el ascenso, nos quedaremos aquí al menos otros cuatro años. Quizás más.”
“¿Y?”
“No sé si podré hacerlo.”
Por una vez, no estaba fingiendo.
Simplemente decía lo que quería.
“No quiero dirigir la empresa de mi padre”, continuó. “No quiero la vida que él eligió. Quiero construir algo por mi cuenta”.
“Entonces díselo exactamente a tu esposa.”
“Lo haré.”
Dudó.
Entonces dijo,
“Ella te escucha.”
Supe inmediatamente adónde iba.
“No.”
“Tú también quieres tenerla más cerca, Stella. Viviríamos en el mismo continente. La verías más a menudo.”
La imagen apareció al instante.
Emily tomando café en la mesa de mi cocina.
