Cada Navidad, mi madre compartía una comida con un desconocido. Este año, seguir con su tradición cambió mi vida para siempre.

Con el paso del año, comencé a comprender algo que mi madre siempre había sabido, pero nunca había explicado. La amabilidad no es un acto aislado. Es un hábito. Uno que transforma tus días, tus decisiones y, finalmente, tu percepción de quién eres. Lo noté en cómo cambiaron mis mañanas. Me despertaba con un poco más de propósito. Me tomaba el café con calma en lugar de apresurarme. Miraba a la gente a los ojos. Hacía preguntas y esperaba las respuestas. Fueron pequeños cambios, pero juntos hicieron que mi mundo se sintiera menos apresurado y más conectado.

Eli siguió siendo una parte constante de mi vida, aunque ninguno de los dos intentó definir qué significaba eso. No estábamos llenando los vacíos que había dejado la pérdida. Estábamos construyendo algo nuevo, moldeado por lo que ambos habíamos soportado.

A veces hablábamos de su hermana. A veces él hablaba de la vida que estaba construyendo ahora. Del trabajo que disfrutaba. De la tranquila satisfacción de pagar sus cuentas a tiempo. Del orgullo que sentía de valerse por sí mismo y al mismo tiempo dejar espacio para los demás.

"Ella me enseñó que aceptar ayuda no borra tu fuerza", dijo una noche. "Puede revelarla".

Ese pensamiento me acompañó mucho después de que se fuera esa noche.

Con la llegada del otoño, el pueblo comenzó a prepararse para las fiestas una vez más. Aparecieron adornos en los escaparates. La música se filtraba por los estacionamientos. Sentí la familiar opresión en el pecho, pero ya no me resultaba abrumadora. Se sentía manejable. Familiar, incluso.

Una tarde, me encontré de nuevo en la cocina de mi madre.

 

 

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