En el momento en que se rieron en la cara de mi hija y la llamaron "patética" por esperar el sueldo que le habían prometido, supe que nuestra familia nunca volvería a ser la misma. Lo que pasó después no fue solo cuestión de dinero, sino de enseñarle a mi hija que su valor no es negociable, incluso cuando quienes le roban comparten nuestro apellido.
El sueño de los dos mil dólares y la apuesta de un padre
La primera vez que mi hija me pidió dos mil dólares, lo hizo con la pintura aún seca en las yemas de los dedos y la esperanza iluminando su rostro de trece años como los últimos rayos de sol abriéndose paso entre las nubes de tormenta.
Era jueves por la noche, uno de esos días laborables anodinos en los que el cielo adquiere el color del agua de fregar y el cansancio se posa sobre el mundo como un sedimento fino. Estaba en la cocina, dividiendo mi atención entre los correos del trabajo que brillaban en la pantalla del teléfono y las sobras de pollo que se languidecían en el refrigerador y que fingía importarme sin mucho entusiasmo. Fue entonces cuando Maya entró descalza en la habitación. Su cabello formaba un halo salvaje de rizos oscuros alrededor de su rostro. Su camiseta extragrande favorita ya lucía las coloridas cicatrices de sus aventuras artísticas: manchas de pintura azul y verde, vetas de lo que podría haber sido carboncillo o grafito.
"Papá", empezó, usando ese tono desenfadado, casi casual, que con los años había aprendido que significaba que estaba a punto de ser asaltada por algo importante, "¿puedo preguntarte algo?".
No levanté la vista del teléfono inmediatamente, todavía revisando el correo electrónico de un cliente. "Lo acabas de hacer".
Puso los ojos en blanco con tanta fuerza que casi pude sentir el movimiento sin siquiera mirarla. "Muy gracioso. En serio, claro".
Dejé el teléfono boca abajo sobre la encimera y me giré para apoyarme en el borde, prestándole toda mi atención. "Vale. ¿Qué pasa?".
Respiró hondo, la misma clase de respiración preparatoria que la había visto tomar antes de importantes presentaciones escolares o conversaciones difíciles. "Encontré esta laptop. Es realmente buena. Perfecta para el arte digital. Tiene una pantalla grande con una precisión de color increíble, un procesador rápido, una tarjeta gráfica dedicada, todo lo que los verdaderos artistas profesionales dicen que necesitas si vas a hacer un trabajo serio. Y está en oferta ahora mismo, lo que casi nunca pasa con los buenos".
"¿Cuánto?", pregunté, aunque ya me estaba preparando para el inevitable desenlace de esta conversación.
"Solo... dos mil".
Me atraganté con el sorbo de agua que acababa de tomar. "¿Solo?".
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