Cuando mi padre se volvió a casar pocos días después de perder a mi madre, pensé que el dolor lo había destrozado, hasta que su hijo me apartó.

“Tessa está molesta por los tulipanes”, explicó Corrine, con un tono que sugería que yo estaba siendo irrazonable. “Solo intentaba ayudarla a entender por qué necesitamos hacer algunos cambios”.

Papá me miró con una expresión que no reconocí. Cansado. Distante. Como si ya estuviera en otro lugar.

“Hoy no, Tessa”, dijo en voz baja. “Por favor. Solo… hoy no”.

Y entonces comprendí la verdad con brutal claridad.

Él ya había elegido. Entre el dolor de su hija y los deseos de su nueva esposa, había tomado su decisión.

No fui yo. La invitada que lo cambió todo
La ceremonia estaba programada para las dos de la tarde. Los invitados empezaron a llegar sobre la una y media, la mayoría con aspecto confundido e incómodo. Habían asistido al funeral de mi madre hacía poco más de una semana. Ahora les pedían que celebraran el nuevo matrimonio de su marido.

A su hermana.

Algunas personas susurraban en el aparcamiento. Vi a varios invitados intercambiar miradas que indicaban claramente que les parecía totalmente inapropiado, pero que no sabían qué hacer al respecto. Los modales sureños dictaban sonreír, llevar regalos y guardarse sus opiniones.

Pero lo vi en sus ojos. Sabían que estaba mal.

Me había puesto un sencillo vestido negro, el mismo que había llevado al funeral. De alguna manera, me parecía apropiado. Corrine me había sugerido algo más festivo, pero la ignoré.

Una hora antes de la ceremonia, me encontró en mi antigua habitación, sentada en el borde de la cama con la mirada perdida.

"Tessa", dijo alegremente, entrando en la habitación con su vestido de cóctel color marfil. No era del todo blanco, pero sí lo suficientemente blanco como para llamar la atención. "Deberías bajar y conocer a los invitados. La gente pregunta por ti".

No me moví.

Se sentó a mi lado, y entonces lo vi con claridad. El anillo en su mano izquierda.

Era precioso. Un engaste de estilo vintage con un diamante central rodeado de piedras más pequeñas, de esos anillos que requieren tiempo para diseñar y encargar. De esos que no se compran en una joyería por capricho.

"¿Te gusta?", preguntó, al notar mi mirada. Extendió la mano, dejando que la luz iluminara las facetas del diamante. "Tu padre tiene un gusto exquisito. Lo eligió él mismo, ¿sabes? Dijo que quería algo que representara un verdadero comienzo".

Algo en esas palabras se me quedó grabado en la mente. Un verdadero comienzo.

"¿Cuándo te lo dio?", pregunté, sorprendida por la firmeza de mi voz. “Hace unos días”, dijo vagamente. “Después de que tomamos la decisión de seguir adelante juntos. Dijo que lo había estado guardando para el momento oportuno”.

El momento oportuno. Menos de dos semanas después de la muerte de su esposa.

Debí de emitir algún sonido, porque la expresión de Corrine cambió ligeramente.

“Deberías estar agradecido, ¿sabes?”, dijo, con la voz perdiendo algo de dulzura. “Tu padre ya no estará solo. Tendrá a alguien que lo cuide, que lo ayude a superar su dolor. Eso es lo que tu madre habría querido. Que fuera feliz”.

“Mi madre murió hace ocho días”, dije, mirándola por fin a los ojos. “¿De verdad crees que esto es lo que ella habría querido?”

“Tu madre se ha ido”, dijo Corrine sin rodeos. “Y los vivos tienen que seguir viviendo. Tu padre necesita a alguien, Tessa. No es lo suficientemente fuerte para estar solo”.

“¿Así que haces esto por pura bondad?” Su sonrisa se volvió fría. "Hago esto porque lo amo. Porque merecemos ser felices después de todo lo que hemos pasado".

Nosotros.

Como si ella hubiera perdido algo parecido a lo que yo tenía.

Me puse de pie, necesitaba alejarme de ella antes de decir algo irreparable. Antes de perder el control por completo.

"Necesito un poco de aire", murmuré, empujándola para pasar y dirigirme a la puerta trasera.

Terminé junto a la puerta lateral, detrás de una hilera de setos donde no me podían ver desde la multitud. Me temblaban las manos. Tenía el estómago revuelto. El sonido de copas de champán chocando y risas educadas llegaba desde el patio, y me sentí irreal.

Mal.

Todo en esto estaba mal.

Fue entonces cuando oí pasos detrás de mí.

"¿Tessa?"

Me giré y vi a Mason allí de pie. El hijo de Corrine. Tenía veintisiete años, era tranquilo y serio, y apenas habíamos hablado en los últimos años, salvo por saludos festivos.

"¿Estás bien?", preguntó, aunque su expresión sugería que ya sabía la respuesta.

"Estoy bien", mentí automáticamente.

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