Pero mi paciencia tenía un límite. La tercera noche, mientras Steven me regañaba por no haber servido la cena lo suficientemente rápido, algo dentro de mí se quebró. Miré a mi alrededor: a los hermanos despatarrados como reyes, al rostro fríamente satisfecho de la Sra. Thompson y al silencio de Daniel.
Esa noche, después de que todos se acostaran, hice mis maletas en silencio. En la maleta no solo iba la ropa, sino hasta la última gota de dignidad que me quedaba. Le dejé una nota a Daniel: «Me casé contigo, no con todo el campo. Si no puedes proteger nuestro hogar, me protegeré yo».
Al amanecer, estaba en un autobús de regreso a mi ciudad natal en Nebraska. No sabía exactamente qué me esperaba allí, pero de una cosa estaba seguro: quedarme me habría destrozado. Lo que sucedió después, sin embargo, ninguno de ellos podría haberlo imaginado...
Llegar a Lincoln fue como regresar a una vida que había dejado atrás hacía mucho tiempo. La modesta pero acogedora casa de mis padres se encontraba a las afueras del pueblo, rodeada de interminables maizales bajo un cielo abierto. Mi madre me recibió con los brazos abiertos y sin hacer preguntas, como si hubiera presentido la tormenta mucho antes que yo.
Por primera vez en mucho tiempo, por fin podía respirar. Podía sentarme en el porche y tomarme un café sin el pesado ruido de las botas ni las constantes exigencias de mis ingratos suegros. Podía trabajar en remoto tranquilamente, enviando informes financieros a mi oficina en Austin, sin que nadie me interrumpiera pidiendo otro plato de comida.
Mi padre, un profesor jubilado, me miró tranquilamente una noche y me preguntó: “Mary, ¿planeas regresar?”
Mi amor por Daniel era genuino. Había sido amable, comprensivo y mi compañero durante años de lucha. Pero el matrimonio no se trata solo de amor, sino de respeto y de límites. Y Daniel había permitido que su familia los destrozara a ambos.
—Aún no lo sé —admití, mirando al horizonte—. Pero sí sé que no puedo volver a vivir así.
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