Después de graduarme, di un paso discreto para proteger mi futuro. Resultó ser importante.

Ashley regresó con mis padres.

Se quedaron en mi porche como si estuvieran allí para darme el pésame, con rostros de satisfacción sombría. La expresión de mi madre era casi tierna, como cuando está a punto de decir algo cruel pero quiere fingir que es amor.

“Emily”, dijo, “tenemos que hablar”.

“¿De qué se trata esto?”, pregunté, aunque mi pulso ya había empezado a acelerarse.

Mi padre levantó una carpeta. “Encontramos algo. Había un error en la documentación de tus abuelos. El título de propiedad de la casa nunca se transfirió correctamente antes de que fallecieran.”

Ashley dio un paso al frente con una sonrisa penetrante. “Lo que significa que la casa forma parte del antiguo fideicomiso familiar Whitfield. Bajo el cual la heredó la abuela. Y según ese fideicomiso, la casa debería haber sido para mamá y luego repartida entre nosotras.”

Sacó documentos. Sellos. Firmas. Lenguaje con aspecto oficial.

“Ya presentamos la documentación corregida”, dijo Ashley. “El título de propiedad está actualizado. La mitad de esta casa ahora es mía.”

Mi madre se cruzó de brazos como si el asunto estuviera zanjado. “Te damos hasta el viernes. O compras la parte de Ashley por cuatrocientos mil o aceptas vender la casa y dividir las ganancias. Es lo justo.”

Los miré fijamente, a la sonrisa

“Buenos días”, dijo Richard amablemente, como si saludara a los vecinos. “Supongo que viene a tomar posesión de una propiedad que cree que le pertenece”.

El rostro de mi padre se tensó. “¿Quién es usted?”

“Richard Morrison”, respondió. “Soy el abogado de Emily Carter. Y estoy aquí para informarle que está invadiendo la propiedad. Cualquier intento de llevarse sus pertenencias resultará en cargos criminales”.

Ashley levantó sus documentos con voz cortante. “La casa está a mi nombre”.

“En realidad”, dijo Richard, sacando su propia carpeta, “no lo está”.

Levantó los papeles uno por uno. La disolución del fideicomiso de 1998. La escritura que mostraba el título limpio. La escritura del fideicomiso que mostraba que la casa estaba en manos del Fideicomiso Familiar Emily Carter.

“Los documentos que presentó ante el condado se basaban en documentación fiduciaria falsificada”, continuó, con voz aún educada. “Lo que significa que lo que ha hecho es fraude. Falsificación. Intento de robo”.

Mi madre entreabrió los labios. “Eso es imposible.”

“Hiciste que alguien presentara documentos falsificados”, respondió Richard. “El sheriff ha sido notificado.”

En ese momento, una patrulla se detuvo detrás del camión de mudanzas.

Dos agentes salieron con rostros neutrales.

La postura de Ashley cambió al instante. Mi padre tensó la mandíbula. Mi madre agitó las manos a los costados, sin saber qué hacer sin un guion.

Richard se puso de pie y saludó a los agentes como si esto fuera exactamente lo que se había programado.

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