Después de mi viaje, encontré mis cosas en el césped y una nota que decía: «Lo siento, mamá, ya no hay espacio para ti». Así que empaqué mis maletas, fui a mi escondite e hice lo único que nunca se imaginaron...

Hannah se había recuperado más rápido de lo esperado. Sus niveles de saturación de oxígeno estaban estables y respiraba con normalidad.

Los médicos fueron cautelosos —sus pulmones necesitarían monitoreo, citas de seguimiento, un estricto programa de medicación— pero como yo era una enfermera pediátrica con las habilidades y la capacitación para administrar su atención, el hospital se sintió completamente tranquilo al dejarla bajo mi custodia.

Dean entró primero por mi puerta, con la pequeña mano de Hannah en la suya.

Miró alrededor del apartamento: los muebles desparejados, la cafetera en la encimera —de goteo barata, nada del otro mundo—, el espacio vacío donde claramente había algo.

Luego vio las literas en la habitación de la esquina, las colchas que había comprado en colores primarios, el baúl de juguetes de madera ya lleno de libros y rompecabezas.

Sus ojos vacilaron.

No lloró.

A este niño lo habían entrenado para no llorar.

Pero vi la grieta en su armadura.

Hannah, todavía débil pero sonriente, se iluminó al ver los dos osos de peluche en la litera de abajo.

Eran los últimos modelos, del tipo que todos los niños de su clase probablemente rogaban por tener.

La había visto mirándolos a través del escaparate de una tienda una vez, meses atrás, cuando los llevé a ella y a Dean a tomar un helado.

No había pedido uno.

Solo los había mirado.

Ahora tenía dos.

"Este es tuyo", le dijo solemnemente a Dean, entregándole el oso azul. "Hacemos juego".

Dean lo tomó, aferrándolo como a un salvavidas.

Me arrodillé y los miré a los ojos.

"Este es tu hogar ahora, mientras lo necesites. Para siempre, si eso es lo que quieres".

Dean volvió a mirar el mostrador vacío y luego a mí.

No dijo nada.

No tenía por qué hacerlo.

Dos semanas después, Jane pagó la fianza.

El abogado Vance ya me había notificado las condiciones: no tener contacto con víctimas ni testigos, y no mencionar públicamente el caso.

Eran medidas de protección estándar, diseñadas para proteger a los niños de un trauma mayor.

Jane los ignoró de inmediato.

Esa noche, Dean estaba haciendo los deberes en la mesa de la cocina cuando mi teléfono explotó de notificaciones.

Instagram. Facebook. Twitter.

Jane había estado en vivo en todas las plataformas simultáneamente.

Puse la transmisión.

Estaba sentada en la sala de estar de la casa de su madre, con los ojos delineados con maquillaje rojo cuidadosamente aplicado para simular llanto.

Los comentarios ya estaban lloviendo: miles de sus seguidores sintonizaban la transmisión.

"Necesito decir mi verdad", comenzó Jane con voz temblorosa. "He estado en silencio demasiado tiempo y no puedo... no puedo permitir que esto continúe".

Se me encogió el estómago.

"Mi cuñada, Willow", continuó, pronunciando mi nombre como una maldición, "es una solterona solitaria y amargada que no soportaba verme con una familia amorosa".

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