El drama de una boda de lujo se convierte en una revelación de divorcio con un investigador privado y protección prenupcial.

Mesurada.

Reglas que flotaban en el aire incluso cuando nadie las decía en voz alta.

Nos amaba, pero su amor venía con una evaluación constante. No cruel. Práctico. Como si no pudiera evitar verlo todo a través de la lente del costo.

¿Cuánto me costará esto?

Melissa le costó mucho.

Siempre lo había hecho.

De niños, yo era la constante.

Melissa era la tormenta.

Ya entonces era hermosa. Ojos grandes y brillantes. Una sonrisa que la sacaba de apuros. Cabello con rizos perfectos como si intentara cautivar al mundo para que le diera lo que quería.

Los maestros la adoraban. Los adultos la disculpaban. Los chicos la seguían como un imán.

Y cuando las cosas salían mal, Melissa se convertía en una experta en desviar la culpa.

¿Un jarrón roto? Me miraba con total inocencia y decía: «Emma se estaba acercando demasiado».

¿Desapareció dinero del bolso de mamá? Melissa suspiraba dramáticamente y decía: «Quizás papá lo movió porque está preocupado por las facturas».

¿Se perdió la bicicleta de un vecino? Melissa se encogía de hombros y decía: «Quizás Emma olvidó que la pidió prestada».

Aprendí pronto que ser buena no te protege.

Solo te hace útil.

Para cuando conocí a James, mi vida giraba en torno a ser útil.

Elegí la contabilidad forense porque los números son honestos. Los números no fingen. No sonríen, ni mienten, ni juran que te quieren mientras mueven piezas tras la cortina. Los números dicen la verdad, incluso cuando duele.

James llegó a mi vida como una respuesta que no sabía que estaba pidiendo. Era encantador sin ser ruidoso, ambicioso sin parecer desesperado. Se reía de mi humor irónico. Recordaba pequeños detalles que había mencionado una vez y que había olvidado siquiera haber dicho, lo que me hacía sentir vista.

Después de años de ser la hija responsable, la hija fácil, la que no ensuciaba, ser vista era como el oxígeno.

Me propuso matrimonio una tarde lluviosa en Millennium Park, con la ciudad borrosa detrás de nosotros, las farolas manchando de oro el pavimento mojado. Le temblaban las manos al abrir la caja. Recuerdo el olor a lluvia, a su loción para después del afeitado y cómo se me cortó la respiración al ver brillar el anillo.

Mi madre lloró al instante. Mi padre estrechó la mano de James. Melissa sonrió demasiado y me abrazó con demasiada fuerza, apretando su mejilla contra la mía como si estuviéramos en una foto.

Más tarde esa noche, después de que se acabara el champán y los invitados se fueran, Melissa me acorraló en la cocina de mis padres. La luz del techo hacía que todo pareciera más duro. Aún había un ligero aroma a perfume y celebración, pero su mirada era penetrante.

"¿De verdad vas a seguir con esto?", preguntó.

"Claro que sí", dije.

Ladeó la cabeza, observándome como si fuera un vestido que estuviera decidiendo si comprar. Sus dedos recorrieron el borde de la encimera, lentos y ausentes.

"No te hagas la engreída, ¿vale?"

Engreída.

Como si el amor fuera una competición.

Como si la felicidad fuera algo que se robaba en lugar de algo que se construía.

Debería haber oído la advertencia en su voz.

Pero quería creer que mi hermana podía alegrarse por mí. Lo deseaba tanto que me volvía descuidada.

Siempre quise creer lo mejor.

Esa era la diferencia entre Melissa y yo.

Ella creía lo peor de cada uno.

Y aprendió a hacerlo realidad.

Después de encontrar el cargo del hotel, no fui corriendo a ver a mi madre.

No confronté a Melissa.

No cancelé la boda.

Hice lo que hago.

Recopilé datos.

Construí un caso.

Porque si algo había aprendido observando a Melissa durante veintinueve años, era esto.

Si la acusas sin pruebas, te destrozará y dirá que es tu culpa.

Y me di cuenta de que James también había estado aprendiendo de ella.

Fue entonces cuando llamé a Daniel Morrison.

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