Solía ​​creer que los viajes nocturnos a tomar helado no eran más que un ritual inofensivo para estrechar lazos entre mi hija adolescente y su padrastro, hasta que bajó la temperatura y los viajes continuaron. Fue entonces cuando decidí revisar las imágenes de la cámara del coche, y lo que descubrí me dejó conmocionada.

Durante años, sentí que solo Vivian y yo habíamos estado luchando contra el mundo. Su padre biológico entraba y salía de nuestras vidas antes de desaparecer por completo, y juré que nunca más la expondría a esa inestabilidad.

Así que cuando Mike entró en nuestras vidas, fui cautelosa. No me apresuré. Me dije a mí misma que la paciencia nos mantendría a salvo.

No lo hizo.

Vivian tenía cinco años cuando Mike le propuso matrimonio.

Para entonces, llevábamos dos años y medio juntos, y yo creía firmemente haber encontrado al hombre ideal. A Vivian también le gustaba. Temía que se resistiera a cualquier nueva figura en casa, pero Mike lo puso fácil.

Fácil de querer.
Fácil de amar.

Él se sentaba al frente y al centro en cada función escolar, le construyó una casa en el árbol con sus propias manos y de alguna manera siempre sabía si ella quería huevos o panqueques por la mañana.

Cuando Mike me propuso matrimonio, senté a Vivian en la mesa de la cocina.

No tienes que llamarlo como no quieras. No va a sustituir a nadie.

Ella asintió con seriedad. "De acuerdo."

Durante varios años, la vida parecía estable.

Vivian y Mike eran cercanos, tan cercanos que ella comenzó a acudir a él primero cuando sus compañeros de clase eran crueles o las pesadillas la despertaban en la noche.

Pensé que eso significaba que estábamos haciendo algo bien.

Cuando nació nuestro hijo, Vivian comenzó a llamarlo “papá”.
Ocurrió de forma natural, sin presión, como a veces ocurren las cosas buenas.

Ahora tiene dieciséis años. Ya no es una niña pequeña.

Ella es perspicaz, ambiciosa, el tipo de estudiante que los profesores llaman aparte para hablar sobre su “potencial”.

Y algo en nuestra casa empezó a sentirse… raro. Al principio, no pude identificarlo, pero poco a poco me di cuenta de que Mike era parte de lo que se sentía diferente, sobre todo su forma de interactuar con Vivian.

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