Él planeó dejarme sin nada. Yo lo planeé primero.

Había jugado su mano.

Y no tenía ni idea de lo que ya había puesto en marcha.

La mañana después de que Dean me advirtiera que me arrepentiría, el apartamento me resultaba desconocido.

Nada había cambiado físicamente. Los muebles estaban en el mismo lugar. La ciudad aún brillaba tras el cristal. Pero el aire mismo...

Entonces Patricia añadió: «Son falsos. Y están mal hechos».

Sentí un alivio tan rápido que me mareé.

«Falsificaron las marcas de tiempo», dijo. «De cuentas que ni siquiera existían en ese momento».

Ilia Maro finalmente había ido demasiado lejos.

Contemplé la ciudad mientras algo se cernía sobre mí.

«Entonces, terminemos con esto», dije.

Para cuando presentamos nuestra defensa, la narrativa cambió.

Difamación.
Presentación de pruebas falsificadas.
Indemnización por daños y perjuicios.

La sala del tribunal estaba más silenciosa la segunda vez. Más tensa. La confianza de Dean había desaparecido, reemplazada por algo frágil. Su abogado le susurró con urgencia mientras el analista forense le explicaba exactamente cómo se habían falsificado los documentos.

Cuando Patricia colocó la carpeta final sobre el escritorio del juez, lo vi suceder.

Dean comprendió.

Su abogado se puso de pie. «Mi cliente desea retirar sus reclamaciones».

El juez asintió. "Desestimado. Las costas legales corren a cargo del Sr. Keller".

El sonido del mazo me pareció el final.

Dean pasó junto a mí sin decir palabra. Lo dejé ir.

Ya no necesitaba que me diera un cierre.

Eso llegó más tarde, en silencio, cuando Patricia deslizó los documentos del acuerdo final sobre su escritorio.

"Está hecho", dijo.

Dean no recibió nada.

Ni un centavo.

Firmé y sentí que se me quitaba un peso de encima.

Esa noche, de pie en mi balcón, las luces de la ciudad se extendían infinitamente ante mí. El aire era fresco, limpio, puro.

Por primera vez en meses, dormí sin miedo.

Los documentos finales llegaron una tarde cualquiera, de esas que habrían pasado desapercibidas si mi nombre no hubiera estado impreso nítidamente en la parte superior.

Estaba en mi escritorio cuando vibró mi teléfono. El nombre de Patricia iluminó la pantalla. Lo dejé sonar una vez más de lo necesario, solo para sentir cómo se alargaba el momento.

"Listo", dijo cuando contesté. Su voz transmitía una tranquila satisfacción, la que surge al ver cómo una larga estrategia da justo en el blanco. "Dean firmó. Todo está terminado".

Cerré los ojos y me recosté en la silla. Por un segundo, no dije nada. Simplemente respiré. La tensión que había cargado durante meses se aflojó de golpe, dejando atrás una extraña ligereza que me hizo sentir un vacío en el pecho, en el mejor sentido de la palabra.

"Así que eso es todo", dije finalmente.

"Eso es todo", confirmó Patricia. "Sin apelaciones. Sin reclamaciones. Sin mociones pendientes".

Le di las gracias, prometí pasar a recoger las copias finales y colgué. La oficina a mi alrededor zumbaba suavemente. Los teclados tecleaban. Alguien rió al final del pasillo. La vida había continuado todo este tiempo, indiferente a la guerra privada que yo había estado librando.

Me puse de pie y me acerqué a la ventana.

La ciudad se extendía abajo, el cristal y el acero reflejaban la luz de la tarde. Chicago parecía la misma de siempre, vasta y despreocupada, pero yo me sentía diferente dentro. Más luminosa. Sin ataduras.

Cuando me encontré con Patricia más tarde ese mismo día, deslizó los documentos finales sobre su escritorio con un gesto de satisfacción.

"Dean renunció a todo", dijo. "Sin intereses económicos. Sin reclamaciones contra ti. Está limpio".

Leí las páginas lentamente, no porque esperara sorpresas, sino porque quería ver las palabras con mis propios ojos. Cada párrafo era como una puerta que se cerraba tras de mí.

"¿Cómo te sientes?", preguntó.

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