Ella abandonó a nuestros gemelos… y luego regresó el día de la graduación queriendo algo imperdonable.

Sentí un escalofrío.

Vanessa estaba en el porche.

Al principio, no la reconocí. La Vanessa que recordaba tenía el pelo brillante, los ojos brillantes y esa risa que solía llenar cualquier habitación. Esta mujer parecía… agotada. Su maquillaje intentaba disimularlo, pero no podía ocultar el cansancio en su boca, ni la forma en que sus ojos se movían como si buscaran algo a lo que agarrarse.

Esbozó una sonrisa pequeña y rígida.

"Chicos", dijo con una voz un poco ensayada. "Soy yo... vuestra madre..."

Para

Logan y Luke se acercaron a mí. Sentí que también se congelaban, como si el pasado hubiera salido de su escondite y hubiera llegado a nuestro porche.

Por un instante, me permití imaginar algo que no quería admitir que aún albergaba: una pequeña esperanza.

Quizás vendría a disculparse.

Quizás vendría a decir que se había equivocado.

Quizás vendría a arreglar las cosas.

Pero entonces la mirada de Vanessa pasó de sus rostros a la foto enmarcada de la pared de la entrada: Logan y Luke con sus uniformes de fútbol americano, abrazados, con amplias sonrisas. Una imagen de la vida que se había perdido.

Y lo vi.

No los miraba como una madre.

Los miraba como una solución.

"¿Podemos hablar?", preguntó, dando un paso al frente antes de que la invitaran a entrar. "Solo... un minuto".

La voz de Logan era cautelosa. "¿Por qué están aquí?".

Vanessa inhaló como si también hubiera practicado esa parte.

"No tuve elección", dijo rápidamente. "Las cosas... cambiaron".

Luke se cruzó de brazos. "Cambiaron hace diecisiete años".

Vanessa se estremeció, pero no retrocedió. Me miró y luego volvió a mirar a los chicos.

"Cometí errores", dijo. "Lo sé. Pero ahora estoy aquí. Y necesito tu ayuda".

Ahí estaba.

No "Te extrañé".

No "Lo siento".

No "¿Cómo has estado?".

Solo: "Necesito".

La mandíbula de Logan se tensó. "¿Ayuda con qué?".

Vanessa tragó saliva. "El hombre con el que me fui, se llamaba Richard, se ha ido. Él... falleció". Lo dijo como si esperara compasión, pero su mirada permaneció dura, calculadora. "No me dejó nada. Ni la casa, ni las cuentas... nada. Su familia... me dejaron fuera". Luke soltó una risa sin humor. "Así que viniste aquí porque no tienes dinero."

Las mejillas de Vanessa se sonrojaron. "No lo digas así. Soy tu madre."

La voz de Logan se volvió cortante, algo que rara vez le oía. "Las madres no desaparecen."

Las manos de Vanessa se cerraron en puños a los costados. Entonces hizo algo que me revolvió el estómago.

Levantó la barbilla y dijo: "Necesito que vengas conmigo hoy. Después de la graduación. Tengo una cita con el abogado de Richard. Creó un fideicomiso para... asuntos familiares. Si mis hijos vienen conmigo, demuestra que sigo siendo madre. Refuerza mi caso. Puedo reclamar manutención, tal vez un acuerdo. Solo necesito que estés a mi lado. Sonríe. Que vean que eres mía."

El silencio llenó la entrada como humo.

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