“Parece que gané.”

Algo dentro de mí se rompió.

Quería gritar. Quería alejarla de ese ataúd. Quería que ambos sintieran aunque fuera una pequeña parte de lo que mi hija había sufrido.

Pero no me moví.

Apreté la mandíbula, fijé la mirada en el ataúd y me obligué a respirar, porque sabía que si hablaba no podría parar.

Mi hija, Emily Carter, había venido a verme semanas antes… vestida con mangas largas en pleno verano.

—Tengo frío, mamá —dijo.

Fingí creerle.

Otras veces, sonreía con demasiada intensidad; tenía los ojos vidriosos, como si hubiera llorado y se hubiera secado las lágrimas rápidamente.

“Ethan está estresado”, repetía ella, como si al repetirlo fuera a hacerse realidad.

—Vuelve a casa —le rogué—. Estás a salvo conmigo.

“Todo mejorará”, insistió. “Ahora que viene el bebé… todo cambiará”.

Quería creerle.

De verdad que sí.

De vuelta en la iglesia, Ethan se sentó en el primer banco como si fuera suyo. Abrazó a la mujer vestida de rojo e incluso soltó una risita cuando el sacerdote habló del “amor eterno”.

Me sentí mal.

Fue entonces cuando me fijé en alguien que estaba de pie en el pasillo lateral: Michael Reeves, el abogado de Emily.

Apenas lo conocía. Callado, serio; el tipo de hombre cuyo silencio tenía peso.

Dio un paso al frente sosteniendo un sobre sellado como si eso importara.

Porque así fue.

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