Me llamo Clifford Wellington, y si me hubieran dicho que el día de la boda de mi hija terminaría con mi sangre en un suelo de mármol, no lo habría creído. Pero eso es exactamente lo que sucedió, por culpa del hombre con el que se acababa de casar.
El día comenzó maravillosamente. Avery, mi única hija, se veía impresionante con el vestido de novia de encaje vintage de su difunta madre, Margaret. Se me hizo un nudo en la garganta mientras la acompañaba al altar. Por un momento, olvidé la silenciosa inquietud que había estado albergando sobre su prometido, Alan Peterson. Había habido señales, pequeñas al principio. Demasiadas preguntas sobre mi rancho. Demasiadas conversaciones que se desviaban hacia mi testamento, mi edad, mis “planes futuros”. Pero aparté mis dudas por la felicidad de Avery.
La ceremonia terminó y el salón de recepción bullía con música y calidez. Yo estaba cerca del bar, bebiendo whisky, cuando Alan se me acercó. Su pajarita estaba desatada y sus mejillas enrojecidas por el champán. Algo frío parpadeó en sus ojos.
—Clifford —dijo, agarrándome el hombro con demasiada fuerza—. Tenemos que hablar. —¿Sobre qué, hijo? —respondí, tratando de ser cordial. —Sobre el rancho. Sobre el futuro de Avery. Nuestro futuro. —Este no es el momento adecuado —dije en voz baja—. Disfrutemos de la velada.
Él ignoró eso. Su voz se elevó ligeramente, lo suficiente para que los invitados cercanos escucharan. —En realidad, es el momento perfecto. Tenemos testigos. La palabra testigos hizo que se me revolviera el estómago.
Sacó una caja de terciopelo. Dentro estaban las llaves de mi rancho. —Avery hizo copias. Pero necesitamos las originales, Clifford. Y los papeles de transferencia de la propiedad. Nos vas a dar el rancho esta noche.
La música se desvaneció. Las conversaciones murieron. La gente se quedó mirando. Mantuve la voz firme. —El rancho no se va a ir a ninguna parte. Podemos discutir esto en otro momento. Alan se burló. —¿Para cuándo? ¿Cuando estés muerto? Ya eres demasiado viejo para dirigir nada.
Los jadeos recorrieron la sala. —He dicho que no —respondí.
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