En la recepción de la boda, mi hermana se burló de mí públicamente delante de todos los invitados, llamándome "madre soltera que nadie quiere". Me quedé atónita cuando mi madre añadió: "Está deteriorada". En ese momento, el novio se levantó y agarró el micrófono. No miró a la novia. Me miró directamente a mí y dijo algo que silenció a toda la sala.

Vi a Sophie deslizarse por la pista con su nuevo esposo, Daniel. Era guapo, rico y provenía de una familia tan influyente que prácticamente dominaba el horizonte. Era el "puerto seguro" que mi familia siempre había exigido. Sonreí, aunque me dolía el corazón. Me habían dicho, sin rodeos, que me guardara mis historias "comunes" para mí esta noche.

"Simplemente siéntate y luce agradecida", me había susurrado Eleanor en el camerino. "No le recuerdes a la gente de dónde vienes".

Tomé un sorbo de agua; me temblaban ligeramente las manos. Pensé que lo peor de la noche sería el aislamiento. Me equivocaba. La verdadera pesadilla estaba a punto de comenzar con el golpeteo de una cuchara de plata contra una copa de cristal.

2. La Arquitectura de la Crueldad

Los brindis de boda eran el momento indicado para los sentimientos sinceros, pero en la familia Miller, el micrófono era un arma. Cuando mi hermana, Maya, se puso de pie, con su vestido de lentejuelas brillando como piel de serpiente, sentí un frío nudo de pavor en el pecho. No miraba a la pareja con amor; miraba la sala con el ansia de una artista.

"¡Por la feliz pareja!", empezó Maya, con la voz amplificada y dulce como la miel. “Felicidades a mi hermosa sobrina, Sophie. Has encontrado tu ancla en Daniel. Es un alivio, de verdad.”

Hizo una pausa, un ritmo calculado que atrajo todas las miradas. Su mirada recorrió el salón antes de posarse directamente en mí. Su sonrisa no llegó a sus ojos; era aguda, fría y depredadora.

“Es un consuelo ver a Sophie tan segura”, continuó Maya, con un tono que se transformó en uno de falsa lástima. “A diferencia de algunas personas de esta familia que nunca aprendieron a navegar por las aguas de la sociedad respetable. Se necesita cierta… clase para conquistar a un hombre de la talla de Daniel. Una habilidad con la que algunas personas”, suspiró, mirándome directamente, “simplemente no nacieron. Algunos están destinados a ser los cazadores, y otros son simplemente… los descartados.”

Una oleada de risas incómodas se extendió por las mesas cercanas a ella. Sentí un calor en la nuca. Fue una humillación pública que había soportado miles de veces en privado, pero que se transmitiera a doscientos invitados fue un nuevo nivel de virulencia.

Pero Maya solo fue el acto inaugural. El golpe fatal vino del trono.

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