Entré a la cocina de mi yerno y encontré a mi hija comiendo sobras de platos desconocidos. Él se rió y dijo: «Los mendigos no pueden trabajar», así que la llevé al mejor restaurante de la ciudad y llamé al único hombre que todavía me debe todo.

Pasamos la siguiente hora revisando detalles, planeando estrategias. Es nuestro caso más importante hasta la fecha. Una cadena de restaurantes que explota a trabajadores migrantes, pagando por debajo del salario mínimo y sin el registro correspondiente.

“Esto me recuerda”, dice Emily pensativa.

“Sí, dónde empezamos. Pero ahora tenemos los recursos, la experiencia y el equipo para hacer algo real al respecto”.

Suena mi celular. Es un número desconocido. Contesto.

“Hola.”

“¿Susan?” Una voz joven. “Me llamo Jessica. No sé si puedas ayudarme, pero vi tu entrevista en la tele, la historia de tu hija, y estoy pasando por lo mismo.”

Me encoge el corazón.

“Cuéntame, Jessica.”

Me habla de su jefe abusivo, de las degradantes condiciones laborales, de cómo se pierde a sí misma día tras día. Es una historia que me resulta familiar, dolorosamente familiar.

“Jessica”, le digo cuando termina, “no estás sola. Te vamos a ayudar. ¿Puedes venir mañana a nuestra oficina?”

“¿En serio? ¿De verdad vas a ayudarme?”

“Por supuesto. Para eso existimos.”

Cuando cuelgo, Emily me mira con una sonrisa.

“Una más.”

“Una más. Siempre hay una más”, responde Emily. “Mientras haya gente explotada y maltratada, habrá trabajo para nosotros”.

Tiene razón. Claro, el trabajo nunca termina. Pero eso no me desanima. Al contrario, me llena de energía. Cada nueva persona a la que ayudamos es una victoria. Una prueba de que lo que hacemos importa.

Esa noche, cené con Emily y Michael en uno de los mejores restaurantes de la ciudad. Es un lugar que investigamos discretamente antes de visitar. Trato justo a los empleados, salarios justos, condiciones laborales dignas. No apoyamos a los negocios que no respetan estas cosas.

“Un brindis”. Michael alza su copa. “Por Phoenix Strategy Group, tres años de funcionamiento, más de 200 casos resueltos, cientos de vidas cambiadas”.

“Y por muchos años más”, añade Emily.

“Y por las segundas oportunidades”, concluyo. “Por todos nosotros”.

Brindamos. El vino es excelente. La comida es deliciosa. La compañía es perfecta. Miro a Emily, tan hermosa, tan fuerte, tan lejos de esa criatura rota que rescaté hace tres años. Miro a Michael, el hombre que me dio una segunda oportunidad cuando más la necesitaba, y pienso en mí misma. Susan, de 64 años, que pasó décadas en la sombra pero emergió más fuerte que nunca, que demostró que nunca es tarde para luchar, para empezar de nuevo, para marcar la diferencia.

Mi teléfono vibra. Otro mensaje de alguien pidiendo ayuda. Otro caso potencial, más trabajo. Y sonrío porque aquí es exactamente donde quiero estar.

Después de cenar, Emily y yo caminamos por la ciudad. Es una noche fresca. Las estrellas son visibles a pesar de las luces de la ciudad.

"Mamá", dice Emily de repente, "¿te arrepientes de algo? ¿De todo lo que pasó, de todas las decisiones que tomaste?"

Pienso detenidamente antes de responder.

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