Esa noche, mientras mi hijo gritaba: "¡Sal de aquí, mamá! Mi prometida no te quiere aquí", delante de doscientos invitados a la boda, por fin comprendí que hay frases que una madre nunca olvida, ni perdona del todo.

Sentí que algo se rompía dentro de mí. No lloré. No grité. Simplemente asentí, cogí mi bolso y caminé hacia la salida. Nadie me detuvo. Nadie me siguió.

Me subí al coche y conduje de vuelta al rancho. Las llaves colgaban de mi cuello como siempre. Esas llaves que mi padre me dejó antes de morir, junto con la tierra, la casa, el legado de cuatro generaciones. Las mismas llaves que Ethan había querido desde que se comprometió con Olivia.

Llegué a casa. Me quité el vestido azul. Lo doblé con cuidado y lo guardé en el armario. No dormí esa noche. Pero al día siguiente, cuando sonó el teléfono y vi su nombre en la pantalla, supe que todo estaba a punto de cambiar. Respiré hondo y contesté.

A veces confiamos demasiado en las personas equivocadas. ¿Tú también te has sentido decepcionado por alguien a quien querías? Cuéntame tu historia en los comentarios. Quiero leerla.

“Mamá.”

Su voz sonaba cansada por teléfono.

“¿Puedes venir al rancho? Tenemos que hablar.”

Colgué sin contestar.

Me senté en la cocina con una taza de café, el mismo café tostado francés que le preparaba a Ethan cuando era niño y me despertaba temprano para ayudarme con los caballos. Porque así era antes. Antes de Olivia, mi hijo y yo éramos un equipo. Después de que su padre muriera hace 15 años, éramos solo nosotros dos y el rancho. Aprendimos a sobrevivir juntos.

Ethan tenía 12 años cuando enviudé. Era un niño tranquilo, de manos grandes y ojos tristes, que intentó ser fuerte por mí.

“Mamá, yo puedo arreglar la cerca”, decía, cargando herramientas más pesadas que él.

“No, mi amor, todavía eres un niño”.

“Ya no, mamá. Ahora soy el hombre de la casa”.

Y lo intentó. Dios sabe que lo intentó. Crecimos juntos en esta tierra. Aprendió a pastorear ganado, a reparar tractores, a negociar con proveedores cuando yo no tenía fuerzas. Me abrazaba cuando lloraba por las noches, cuando extrañaba tanto a su padre que sentía que no podía respirar.

“Todo va a estar bien, mamá. Te lo prometo”.

Y cumplió su promesa. Se hizo hombre aquí, entre estos muros de adobe, bajo estos robles que plantó mi abuelo. Cuando terminó la universidad en la ciudad, regresó.

“Mamá, mi lugar está aquí contigo en el rancho”.

Me hizo muy feliz oír eso. Trabajábamos codo con codo. Yo llevaba las cuentas. Él cuidaba del ganado. Por la noche, nos sentábamos en el porche a contemplar el atardecer con un café y una dona.

“Sabes, mamá”, decía, “un día mis hijos crecerán aquí como yo. Correrán por estos mismos patios. Aprenderán a montar los mismos caballos”.

“Eso espero, mi amor. Espero que encuentres a una mujer que ame esta tierra tanto como nosotros”.

Sonreía.

“La encontraré. Te lo prometo”.

Pero no fue así.

Conoció a Olivia en un bar del centro de Nueva York durante una reunión de negocios. Era una administradora de empresas exitosa y moderna. Usaba tacones altos y perfumes caros. Habló de…

"¿Está bien tu esposa?", pregunté.

"Debe estar retocándose el maquillaje. Ya sabes cómo son las mujeres."

Me levanté.

"Voy a ver si necesita algo."

Caminé por el pasillo. La puerta del baño estaba abierta. Vacía.

"¿Olivia?"

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