No alcé la voz. No lloré. Ni siquiera lo miré a los ojos. Me sequé las manos, fui a mi habitación, cerré la pequeña maleta que siempre dejaba medio hecha y dejé la llave en la cómoda. Mientras Laura fingía no darse cuenta y mi nieta dormía en la habitación de al lado, salí con el corazón apesadumbrado. Llamé a un taxi y, antes de subir, miré la casa por última vez. En ese instante, tomé una decisión que lo cambiaría todo al día siguiente.

Parte 2

Pasé la noche en un modesto hotel cerca del puerto. Apenas pude conciliar el sueño, pero mi mente se sentía extrañamente lúcida. A las ocho de la mañana siguiente, estaba sentado en el despacho de mi abogado, Julián Ferrer, la única persona, aparte del administrador del premio, que conocía mi situación. Sobre su escritorio había varias carpetas: una con los documentos de la lotería, otra con planes de inversión y una tercera con listados de propiedades.

Una propiedad destacó de inmediato: la villa exacta con la que Daniel y Laura habían soñado. Una casa moderna en un barrio exclusivo, con cocina abierta, piscina infinita y un jardín donde Inés podía correr libremente. Ya la habían visitado dos veces, pero estaba fuera de su alcance. Para mí, no.

Julián me preguntó si estaba seguro.

—No quiero destruirlos —le dije—. Solo necesito saber si alguna vez me consideraron realmente parte de su familia.

A media mañana, presentamos una oferta en efectivo. Cuando se tiene liquidez y se actúa con rapidez, las cosas avanzan rápido. El vendedor aceptó antes del mediodía. Firmé a través de una sociedad holding recién creada, asegurándome así de que todo estuviera legalmente en regla. No fue impulsivo, sino premeditado. También me compré un apartamento más pequeño cerca del mar, luminoso y tranquilo, con terraza y ascensor. No buscaba venganza ni extravagancias. Quería tranquilidad.

Esa tarde, Daniel empezó a llamar. Primero una vez, luego repetidamente. Siguieron mensajes: «Mamá, ¿dónde estás?», «Inés pregunta por ti», «No te preocupes», «Hablemos». No respondí. Alrededor de las cinco, Laura me envió un mensaje por primera vez en meses sin pedirme nada: «Esto se ha malinterpretado». Sonreí con tristeza. Hay palabras que llegan demasiado tarde para importar.

A las siete, Julián recibió una llamada de la inmobiliaria. Daniel y Laura habían vuelto a ver la villa, pensando que estaban cerca de conseguir el préstamo. Les dijeron que la propiedad se había vendido esa misma mañana. Daniel exigió saber a quién. Finalmente, supo el apellido del comprador: Villalba. Mío.

Mi teléfono no paraba de vibrar: llamadas, mensajes, notas de voz llenas de pánico. Los ignoré todos. Esa noche, por fin escuché un mensaje. La voz de Daniel temblaba mientras insistía en que debía haber algún error.

Julián me recordó entonces que quedaba un último paso: la firma presencial para la entrega de llaves. Respiré hondo. Al día siguiente, estaría frente a ellos, justo delante de la casa con la que habían soñado.

Parte 3

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