Historia de bondad navideña: El hambre silenciosa de un niño en la panadería

Lo difícil eran las horas de silencio. Los momentos después de que Lily se durmiera, cuando el apartamento se sumía en el silencio y el silencio lo oprimía como una mano en la garganta. Las mañanas en que Lily lloraba por su madre y él tenía que tragarse su propio dolor para responder.

Esta Navidad era la segunda sin Jennifer. Todavía se sentía como la primera.

Se había prometido a sí mismo que tendría un día sencillo. Panqueques, regalos, un paseo para ver el árbol, tal vez una llamada a sus padres. Pero también le había prometido a su junta directiva que firmaría los últimos documentos antes del cierre por las fiestas. Era una hora, se dijo. Una hora, y luego a casa.

Una hora se había convertido en dos.

La visita a la oficina era el tipo de retraso que siempre ocurría en el peor momento posible. Una firma faltante. Una cláusula de último minuto. El jefe de asuntos legales insistía en una revisión con esa sonrisa tensa y nerviosa que indicaba que temía responsabilidades y no se dormiría hasta que todo estuviera a la perfección.

Thomas intentó mantener la paciencia. Lo hizo. Pero su mente seguía dándole vueltas a la imagen de Lily esperando, aburrida y hambrienta, con sus piernecitas balanceándose en la sala de espera, sus ojos dirigiéndose a la puerta cada vez que alguien pasaba, esperando que fuera él quien regresaba.

Cuando finalmente salió del edificio con ella en brazos, la tarde ya se había desvanecido en ese suave crepúsculo azul que diciembre trajo demasiado pronto. El viento había arreciado. La nieve había espesado. Las mejillas de Lily estaban sonrojadas por el frío y la indignación.

"Papá", gimió por tercera vez, con la voz temblorosa al borde de las lágrimas. "Tengo hambre".

Thomas sintió un nudo en el estómago de una forma extrañamente familiar. Se palmeó los bolsillos del abrigo automáticamente, como si los bocadillos pudieran aparecer por arte de magia.

Nada.

Se había olvidado de preparar su bolso. O lo había empacado y lo había dejado en la oficina. De cualquier manera, su mente se quedó en blanco con esa clase de irritación que en realidad no era irritación. Era miedo. Miedo de que si se le escapaba un pequeño detalle, todo se desmoronaría.

"Lo sé, cariño", dijo rápidamente, acomodándola en su cadera. "Lo siento. Te compraremos algo ahora mismo. ¿De acuerdo?"

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