Me llamo Eleanor. Tengo setenta y un años y creía entender el duelo. Creía saber lo que significaba perder a un ser querido y aprender a vivir de nuevo poco a poco.
Pero en mi noche de bodas —casándome con el mejor amigo de mi difunto esposo dos años después de perder al amor de mi vida— descubrí que a veces las verdades más duras son las que te ocultan por amor.
Charles me miró entre lágrimas esa noche y me dijo unas palabras que me paralizaron el corazón: «Mereces saber la verdad. No puedo ocultártela más».
Lo que confesó cambió todo lo que creía entender sobre la noche en que murió mi esposo.
Dos años antes, mi esposo Conan murió en un accidente de coche en la Ruta 7. Un conductor ebrio chocó su vehículo y huyó del lugar. Conan no sobrevivió lo suficiente para que llegara la ambulancia.
El dolor que siguió fue de esos que te sofocan. Te roban el apetito, el sueño, la sensación del paso del tiempo. Me despertaba por la mañana, extendiendo la mano sobre la cama para cogerlo, olvidando durante esos primeros y terribles segundos que se había ido. Luego, la realidad volvía a caer sobre mí y tenía que recordarlo todo de nuevo.
Charles fue quien me mantuvo en pie durante esos primeros días imposibles.
Organizó el funeral cuando no podía formar pensamientos coherentes. Pasó por casa a diario durante semanas. Cocinaba comidas que apenas tocaba. Se sentaba conmigo en silencio cuando las palabras se sentían demasiado pesadas para pronunciarlas. Nunca presionó, nunca se extralimitó, nunca esperó nada a cambio.
Era simplemente firme. Confiable. Como algo sólido que me mantenía en pie cuando todo lo demás se había derrumbado.
Los meses se convirtieron en un año. Lenta y dolorosamente, comencé a respirar de nuevo.
Charles continuó visitándome regularmente. Nos sentábamos en el porche con un café, compartiendo recuerdos de Conan. Una tarde, me contó una historia sobre un viaje de pesca que habían hecho juntos, y me hizo reír. Ni siquiera recuerdo de qué trataba la historia; solo recuerdo la sorpresa al darme cuenta de que aún sentía alegría.
Un día, Charles llegó con un pequeño ramo de margaritas.
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