La familia me invitó a una cena elegante, pero me sentó en la mesa de los niños mientras mis hermanos se sentaban con los adultos.

“Esto es ridículo”, dije en voz baja.

“¿Qué fue eso?”, preguntó mi madre, con una sonrisa aún más tensa.

“Nada.” Me obligué a devolverle la sonrisa. “¿Dónde pongo mi abrigo?”

Mientras caminaba hacia el guardarropa, mi teléfono vibró en el bolso. Lo saqué y vi un mensaje de mi socia, Kelsey.

¿Qué tal la cena familiar? Espero que por fin te traten como la jefa que eres.

Casi me río a carcajadas ante la ironía.

La anfitriona me quitó el abrigo y regresé al comedor privado. La mesa de los niños parecía encogerse a cada paso que daba.

Tyler levantó la vista de su tableta y sonrió.

"Tía Nancy, ¿te sientas con nosotros?"

"Eso parece, amigo", dije, alborotándole el pelo mientras me deslizaba en la silla infantil.

Casi me golpeo las rodillas con la parte inferior de la mesa.

Desde donde estaba sentada, tenía una vista perfecta de la mesa principal. Daniel estaba al mando, contando una historia sobre un cliente de su despacho de contabilidad. Todos rieron al instante. Bethany intervino con una anécdota sobre el recital de ballet de su hija. Mi madre les sonrió a ambos, con el rostro radiante de orgullo.

Recordaba esa expresión. Solía ​​mirarme así cuando era más joven, antes de que eligiera una carrera que no entendía, antes de que priorizara mi negocio sobre encontrar marido.

"¿Estás bien, tía Nancy?", preguntó Sophia, tirando de mi manga. "Te ves triste".

"Estoy bien, cariño", mentí, volviendo mi atención hacia ella. "Cuéntame sobre la escuela".

Mientras Sophia empezaba a contar una historia sobre el hámster de su maestra, sentí que mi teléfono vibraba de nuevo. Otro mensaje de Kelsey.

P. D.: Llegó el contrato de la boda en Thornton. El cliente más importante hasta la fecha. Deberíamos celebrarlo mañana.

La boda en Thornton. Trescientos cincuenta invitados. Un lugar frente al mar. Un presupuesto de cuatro millones de dólares. Era el tipo de evento que consolidaría la reputación de mi empresa durante años. Había pasado meses cortejando a ese cliente, perfeccionando la propuesta, negociando cada detalle.

Pero esa noche, estaba sentada en la mesa de los niños porque no tenía anillo.

Un camarero se acercó y me entregó un menú de plástico con fotos.

“Para la señorita”, dijo con una sonrisa condescendiente.

Miré fijamente el menú. Dedos de pollo, macarrones con queso, un plato de perritos calientes. En la mesa de los adultos, les ofrecían menús encuadernados en cuero con filete miñón, salmón a la plancha y cordero con costra de hierbas.

Algo dentro de mí se quedó en silencio.

Miré a mi familia, riendo y charlando. Ninguno me miró. Ninguno pensó que hubiera nada malo en esta imagen.

Había conducido dos horas para estar aquí. Había reorganizado

Mi teléfono vibró de nuevo. Lo miré a mi pesar.

Un mensaje de mi madre.

Nancy Catherine, esto es inaceptable. Llámame inmediatamente.

Que usara mi segundo nombre me hizo sonreír con amargura. Era su gesto característico, reservado para cuando estaba realmente enfadada.

"¿Cuántas llamadas ya?", preguntó Kelsey.

"Treinta y dos".

"Dios mío".

"Lo sé".

Me llegó otro mensaje, esta vez de Bethany.

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