Mi esposa y yo tuvimos una casa en la playa, pero nos mudamos a la ciudad. No había vuelto en 26 años; ella iba cuatro veces al año. Después de su fallecimiento, mis hijos me dijeron: "¡Vende esa casa inservible!". Fui una vez antes de venderla, y cuando abrí la puerta oxidada, me quedé paralizado al ver lo que vivía allí.
Antes de que pudiera hablar, sus ojos se llenaron de lágrimas.
«Señora Julie... ¿se ha ido?»
«Sí», respondí, atónito. «Falleció hace seis meses».
La mujer se llevó la toalla a los labios temblorosos. «Por favor… pase. Le explico todo».
Dentro, la casa no estaba abandonada; estaba llena de vida. Fotos familiares, dibujos infantiles, el reconfortante olor a comida. Un hogar. No el mío.
—¿Llevas viviendo aquí? —pregunté.
Ella asintió—. Quince años. La señora Julie… nos salvó.
Mi corazón latía con fuerza. "¿Salvarte? ¿De qué?"
“Después del huracán Isabel… lo perdimos todo”, dijo. “Su esposa nos trajo aquí. Nos dio un hogar. Pagó el tratamiento contra el cáncer de mi esposo. Nos cuidó como si fuéramos de la familia”.
Casi se me doblan las piernas.
Julie llevaba quince años manteniendo a una familia… ¿en secreto?
Pero la siguiente revelación impactó aún más.
«Señor», susurró, «ella también luchó contra el cáncer. Tres años. Se quedó aquí para recibir tratamiento».
La habitación daba vueltas. Julie había estado luchando contra el cáncer sin decírmelo.
Y mis hijos habían insistido en que la casa era “inútil”.
Sentí que el suelo se desvanecía bajo mis pies. Julie había luchado contra el cáncer durante tres años… mientras yo, sentado en mi sillón de retiro, leía novelas de misterio, pensando que ella simplemente disfrutaba de sus retiros. María, la mujer que me precedió, había consolado a mi esposa durante la quimioterapia, las náuseas y el miedo.
"¿Por qué no me lo dijo?" susurré.
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