Mi hermana me hizo sentarme sola detrás de un pilar en su boda, hasta que un extraño me tomó la mano y…

Hubo una pausa lo suficientemente larga como para hacerme reflexionar.

“En una conferencia farmacéutica. Es director regional de Bennett Health Solutions. Muy exitoso, muy consolidado. Mi madre lo adora.”

Claro que sí. Me preguntaba si Victoria lo amaba o si le encantaba su imagen en papel.

“Me alegro mucho por ti”, dije, intentando ser sincera.

“Gracias. Oye, tengo que irme. Nos reuniremos con la organizadora de bodas en veinte minutos. Te enviaré más detalles más tarde.”

Colgó antes de que pudiera despedirme.

Me quedé mirando el teléfono ante el abrupto final de nuestra conversación y sentí algo familiar en el pecho. No era exactamente tristeza, ni exactamente ira. Era el dolor sordo de ser siempre secundaria.

Las semanas previas a la boda transcurrieron en un torbellino de trabajo y preparativos. Compré un vestido nuevo, un azul suave que favorecía mi tez sin ser demasiado llamativo. Pedí tiempo libre en la panadería, para gran disgusto de mi jefe, ya que junio era nuestra temporada alta.

Debería haberme dado cuenta de que algo andaba mal cuando Victoria no me pidió que fuera dama de honor. Tenía cinco damas de honor, según supe por sus publicaciones en redes sociales. Amigas de la universidad, amigas del trabajo, incluso nuestra prima Jessica, con quien apenas había hablado en años.

Pero yo no.

"La fiesta de la boda ya está lista", explicó cuando por fin me animé a preguntar. "Lo entiendes, ¿verdad? Son personas que veo a menudo".

Lo entendí perfectamente. Entendí que nunca formaría parte de su círculo íntimo. Que nuestra infancia compartida no significaba nada comparada con su posición social actual.

La boda estaba programada para un sábado a finales de junio en un resort de lujo a las afueras de Denver. Conduje sola, con mi vestido colgado cuidadosamente en el asiento trasero y un pequeño regalo envuelto en papel plateado en el asiento del copiloto. Pasé semanas decidiendo qué regalarles, y finalmente me decidí por un juego de cuencos de cerámica hechos a mano por un artista local. Algo considerado, algo que demostraba mi cariño.

El

Mi hermana me hizo sentarme sola detrás de un pilar en su boda, hasta que un extraño me tomó la mano y… y luego añadió: "¿Y tú?".

"Igual. Habitación 209. Mi compañero ya la había reservado antes de enfermarse, así que me pareció un desperdicio no usarla".

Caminamos lentamente por los jardines, siguiendo el sendero iluminado de vuelta al edificio principal del resort. El aire nocturno había refrescado aún más y temblaba ligeramente con mi vestido fino. Julian se quitó inmediatamente la chaqueta del traje y me la echó sobre los hombros, un gesto tan clásico e inesperado que casi me reí.

"No tienes que hacer eso. Estoy bien".

"Sígueme la corriente. Me criaron con modales anticuados, y mi madre me perseguiría si te dejara congelar".

Su chaqueta era cálida y olía a colonia cara mezclada con algo único suyo. La acerqué más, agradecida tanto por el calor como por la excusa de conservar algo suyo conmigo un poco más.

“Gracias”, dije. “Por todo lo de esta noche. Convertiste lo que podría haber sido una noche miserable en algo casi soportable”.

“¿Solo soportable? Tendré que mejorar mis habilidades para fingir citas”.

“Bueno, más que soportable. Sorprendentemente agradable por momentos”.

“Eso me gusta más”.

Se detuvo y se giró para mirarme.

“Elizabeth, sé que esta noche empezó como una alianza estratégica entre dos marginados de la boda, pero quiero que sepas que para mí se convirtió en algo más que eso. Eres realmente interesante, divertida, talentosa y demasiado buena para quienes no ven tu valor”.

Sus palabras me envolvieron en algo frágil, algo que había estado protegiendo durante demasiado tiempo.

“Julian, sé que nos acabamos de conocer. Sé que es un momento extraño, pero me gustaría volver a verte después de esta noche, después de esta boda, en el mundo real, donde solo somos dos personas sin asientos asignados ni drama familiar”.

Quise decir que sí al instante. Mi instinto me decía que este hombre era diferente, que esta conexión era real a pesar de las circunstancias inusuales. Pero la duda se apoderó de mí. La voz, que se parecía sospechosamente a la de mi madre, me recordaba que hombres como Julián no salían con mujeres como yo, que probablemente solo era amabilidad de una noche y nada más.

"No tienes que decir eso solo porque me compadeciste esta noche", dije.

"No es así. Lo digo porque pasé la noche con alguien que disfruté de verdad. Y quiero más noches así. Porque me haces reír, pensar y sentirme menos sola en lugares llenos de gente. Porque cuando te miro, veo a alguien a quien vale la pena conocer mejor".

Hizo una pausa, con la vulnerabilidad reflejada en su rostro.

"Pero si no te interesa, lo entiendo. No quiero presionar".

"Me interesa", admití, y las palabras salieron atropelladamente antes de que pudiera pensarlo dos veces. “No quiero hacerme ilusiones con algo que podría desaparecer con la luz de la mañana.”

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