Mi hermana y yo íbamos camino a casa de mis padres cuando tuvimos un terrible accidente de coche y los servicios de emergencia llamaron a nuestros padres al lugar. En cuanto llegaron, pasaron corriendo junto a mi puerta destrozada y fueron directos hacia mi hermana, levantándola con cuidado y pasando por encima de mi cuerpo en el asfalto mientras yo gateaba hacia ellos con una pierna y un brazo rotos, pidiendo ayuda.

Mis padres contrataron a un abogado, tal como David había predicho. Gerald Morrison era un abogado local especializado en derecho de familia y litigios sucesorios. Su primer paso fue presentar una contrademanda alegando que mis padres habían actuado como propietarios de facto durante tanto tiempo que habían establecido derechos de usucapión sobre la propiedad.

David se rió al ver la demanda.

“La usucapión requiere que la posesión sea hostil a los intereses del propietario”, explicó. “El fideicomiso autorizó explícitamente a sus padres a vivir allí. No pueden reclamar la usucapión cuando fueron residentes invitados. Morrison lo sabe. Solo intenta retrasar e intimidar”.

“¿Funcionará?”, pregunté.

“La parte del retraso, tal vez, añade algunas semanas al plazo. La intimidación…”, preguntó David con una sonrisa sombría. “Eso depende de ti”.

Pensé en la cara de mi madre contraída por el asco. La patada deliberada de mi padre. La sonrisa burlona de Melissa.

“No me intimida”, dije.

La fecha del juicio estaba fijada para dentro de seis semanas. Mientras tanto, los bancos habían sido notificados sobre los préstamos fraudulentos. Su respuesta fue rápida y brutal.

Tres instituciones diferentes presentaron demandas simultáneas contra mi padre por fraude y contra mis padres conjuntamente por los saldos pendientes de los préstamos. Las cantidades eran asombrosas: más de 400.000 dólares en total.

El negocio de mi padre, que ya pasaba por dificultades en un mercado competitivo, sufrió un golpe inmediato. Cuando se corrió la voz de que enfrentaba cargos por fraude, los clientes comenzaron a retirar sus contratos. Los proveedores exigían el pago por adelantado en lugar de conceder crédito.

En menos de un mes, Thompson Consulting Services estaba perdiendo dinero a raudales.

Sabía todo esto porque Paula seguía llamando, cada vez más desesperada, rogándome que lo reconsiderara.

"El negocio de tu padre se está hundiendo", dijo durante una llamada particularmente emotiva. "Ha trabajado toda su vida construyendo esa empresa. Lo estás destruyendo".

"Se destruyó a sí mismo al pedir préstamos con una propiedad que no le pertenecía", respondí. "Eso se llama fraude, Paula. Es ilegal".

Fue un error involuntario. Probablemente no entendía los tecnicismos legales.

Entonces no debería haber firmado los documentos del préstamo jurando ser el propietario de la garantía —interrumpí—. La ignorancia no es excusa. Sobre todo para alguien que dirige una consultoría y gestiona contratos con regularidad.

Paula guardó silencio.

 

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