Mi marido murió cuando yo tenía cuatro meses de embarazo, y menos de una semana después su madre me puso dinero en efectivo en la mano y me susurró: “Ve y acaba con esa carga… luego vete de esta casa y no vuelvas nunca más”.

Ingenuamente creía que era increíblemente afortunada. Pensé que la buena fortuna de mis antepasados ​​me había permitido encontrar no solo un buen hombre, sino una familia maravillosa con la que casarme.

Nuestra boda se celebró con la bendición de todos. Seguí a Alex a la ciudad para vivir en un espacioso apartamento que, según él, fue un regalo de bodas de sus padres. Mi vida en los días siguientes estuvo llena de felicidad.

Alex me amó y me mimó hasta el punto de darme vergüenza ajena, sobre todo sabiendo que era nueva en la ciudad. Me llevaba de paseo todos los fines de semana, enseñándome calles, rincones y rincones que parecían secretos. Nunca me dejaba hacer tareas pesadas. Siempre decía que las manos de un maestro eran para cuidar niños, no para tareas arduas.

Cuando le dije que estaba embarazada, me abrazó tan fuerte que no podía respirar y luego me dio vueltas por la sala como si fuéramos adolescentes. Pegó su oreja a mi vientre, susurrando dulces palabras de amor al niño que aún no estaba completamente formado.

En ese momento, pensé que era la mujer más feliz del mundo.

Pero la felicidad es fugaz, y las tormentas no piden permiso antes de llegar.

Fue una tarde fatídica cuando Alex dijo que tenía que irse repentinamente a una obra en las Montañas Rocosas, prometiendo que volvería pronto. Le planché todas las camisas, le ajusté el cuello de la camisa y le dije que tuviera cuidado en la carretera. Me besó la frente y me dijo que no me preocupara.

Dos días después, recibí una llamada de su empresa.

Dijeron que la camioneta en la que viajaba con varios colegas había sufrido un accidente al bajar un paso de montaña. Nadie había sobrevivido.

Mi mundo entero se derrumbó.

No recuerdo cómo llegué al lugar del accidente ni cómo identifiqué su cuerpo. Todo era un mar de lágrimas y dolor que parecía demasiado grande para caber en un pecho humano. Me desmayé.

Cuando desperté, estaba en un hospital. A mi lado, mi suegra sollozaba. Me abrazó tan fuerte que podía sentirla temblar.

“Sophia”, susurró, “Alex se ha ido de verdad. ¿Cómo vamos a vivir tú y yo ahora?”

En ese momento, sentí un pequeño atisbo de consuelo. En medio de esta tragedia, al menos la tenía a ella: alguien en quien apoyarme, alguien que comprendía lo que nos habían arrebatado.

El funeral de Alex se celebró en un ambiente de profundo duelo. Era como un fantasma.

“Padre”, le dijo al abad, “el huésped de la celda del ala oeste me ha pedido que baje al pueblo a comprar medicinas”.

El abad asintió. “Ve, hijo mío”.

El novicio se giró para irse, pero Charles lo detuvo.

“Espera”, dijo rápidamente. “¿Qué aspecto tiene el huésped del ala oeste?”

El novicio respondió con inocencia: “Es alto. Parece muy amable. Solo lleva aquí unos días. Dijo que vino a buscar paz. Ah, y me dijo que si alguien pregunta, diga que no hay nadie”.

Mi corazón latía con fuerza.

Era él.

Tenía que ser él.

Charles y yo nos miramos, sin poder ocultar nuestra alegría. Le dimos las gracias al abad y corrimos hacia el ala oeste…

Y entonces, una voz familiar, fría y serena, sonó detrás de nosotros.

“¿Buscan a Alex?”

Nos giramos.

“No tienes que mirar”, continuó la voz. “No está aquí”.

Allí, apoyado en un viejo tejo, estaba el Dr. Ramírez.

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