Mi marido murió cuando yo tenía cuatro meses de embarazo, y menos de una semana después su madre me puso dinero en efectivo en la mano y me susurró: “Ve y acaba con esa carga… luego vete de esta casa y no vuelvas nunca más”.

Pero su mirada ya no era amable.

En su lugar, una sonrisa fría y misteriosa, peligrosa, triunfante.

El tiempo pareció detenerse.

Miré fijamente al hombre en quien había confiado, al hombre al que había seguido en mi momento de desesperación.

La sonrisa en sus labios parecía torcida, gélida, completamente ajena a la imagen del amable doctor que me había ofrecido un pañuelo y esperanza.

La atmósfera pacífica del retiro se volvió repentinamente opresiva, cargada de peligro.

Charles reaccionó primero. Se colocó frente a mí con la voz tensa.

“Dr. Ramírez”, preguntó, “¿qué significa esto?”

El Dr. Ramírez no le respondió a Charles. Sus ojos se clavaron en mí, y comprendí con una sobresalto que la compasión que había visto antes no era compasión en absoluto.

Era la paciencia de un cazador.

“Querida”, dijo en voz baja, “eres más lista de lo que pensaba. Esperaba que fueras a la clínica que Isabella me recomendó. No esperaba que terminaras en la mía. El destino tiene un gran sentido del humor”.

“Tú…” Me tembló la voz. “Tú pusiste esta trampa. Me trajiste aquí a propósito”.

Se rió, un sonido seco que resonó en el patio.

“Muy astuta”, dijo. “Pero es demasiado tarde. Alex no está aquí. Nunca ha estado aquí. Este lugar es solo una trampa que preparé para atraerte”.

“¿Por qué?”, rugió Charles. “¡Eras amiga del padre de Alex! ¿Por qué haces esto? ¿Por qué te aliaste con Isabella para hacerle daño?”

“¿Amiga?”, se burló el Dr. Ramírez. “El padre de Alex y yo nunca fuimos amigos”.

Entonces entrecerró los ojos y el odio brotó como veneno.

“Lo odio”, siseó. “Lo he odiado durante treinta años. Y he esperado esta oportunidad.”

Empezó a contar una historia del pasado: una historia de traición hiriente.

Él y el padre de Alex habían sido mejores amigos en su juventud, empezando un negocio desde cero. Cuando la empresa empezó a prosperar, el padre de Alex lo traicionó: le robó sus acciones y lo dejó en la calle sin nada.

Peor aún, usó el engaño para robarle a la mujer que el Dr. Ramírez más amaba.

La mujer que se convertiría en la madre de Alex.

“Ese hombre me lo quitó todo”, espetó el Dr. Ramírez con los ojos inyectados en sangre. “Me llevó años reconstruir mi vida. Juré que haría pagar a toda su familia. Les haría sentir lo que es perderlo todo.”

Su plan de venganza había sido preparado con precisión diabólica. Se acercó a Isabella, usó su codicia e inseguridad, la convirtió en un peón.

“Se cree lista”, dijo con sarcasmo, “pero es una marioneta estúpida. Y Alex… es igualito a su padre. Ingenuo. Se metió en la jaula que le construí”.

“¿Dónde está Alex?”, pregunté con la voz entrecortada.

La sonrisa del Dr. Ramírez se ensanchó hasta convertirse en algo sádico.

“Está en un lugar muy seguro”, dijo. “Un lugar del que nunca podrá regresar”.

Luego, su mirada se posó en mi vientre.

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