Mi marido murió cuando yo tenía cuatro meses de embarazo, y menos de una semana después su madre me puso dinero en efectivo en la mano y me susurró: “Ve y acaba con esa carga… luego vete de esta casa y no vuelvas nunca más”.

“Excelente”, dijo. Este es un punto de inflexión. El testimonio de Alex será prueba directa. Enviaremos a alguien a tomar declaración oficial pronto.

Pero la pregunta que me atormentaba seguía siendo la misma:

¿Quién era el misterioso ayudante?

Cuando Alex se tranquilizó, volví a preguntarle. No recordaba el nombre.

“Solo recuerdo que era un viejo amigo”, dijo Alex con impotencia. “Alguien en quien confiaba mucho, pero con quien había perdido el contacto. Me lo encontré por casualidad unos días antes de que todo ocurriera. Tenía un mal presentimiento... así que le pedí que te vigilara”.

En los días siguientes, mientras esperábamos que Alex recuperara las fuerzas por completo, tuvimos momentos de verdadera cercanía; sin mentiras ni secretos. Hablamos del bebé, de la vida que reconstruiríamos.

Entonces vino el detective Morales a tomar declaración oficial a Alex. Alex lo contó todo, detalle a detalle, y su testimonio coincidía perfectamente con las pruebas.

“Con esto”, dijo Morales, “podemos impulsar una orden de arresto internacional contra Romero Vargas. No podrá esconderse para siempre”.

Isabella y su hermano enfrentaban un juicio por sus delitos: fraude, conspiración y facilitación de daños. No asistí. No quería volver a verlos.

La vida empezó a volver a la normalidad. Alex recuperó la memoria casi por completo.

Pero el nombre del misterioso amigo seguía desaparecido: un nudo desatado en nuestros corazones.

Hasta que una tarde, mientras recogía las pertenencias de Alex que el hospital había guardado desde su ingreso, encontré algo pequeño en el bolsillo de su chaqueta.

Un llavero de madera con una hoja de arce finamente tallada.

Lo di vueltas en la mano, sintiendo una extraña familiaridad.

Se lo mostré a Alex.

Lo miró fijamente, y entonces sus ojos se iluminaron como si alguien hubiera accionado un interruptor.

“La hoja de arce…”, susurró. “El Café Hoja de Arce”.

Respiró hondo. "Eso es. Ahí lo conocí".

Su memoria se apoderó de mí.

"Esa persona", dijo con voz firme, "es Marcus".

"¿Marcus?", repetí, atónita.

Alex negó con la cabeza rápidamente. "No es Charles. Es otra persona. Marcus era mi mejor amigo en la universidad. Su familia se mudó al extranjero y perdimos el contacto. Me lo encontré por casualidad en ese café".

Marcus.

Un nombre que nunca había oído.

Pero antes de que pudiera preguntar más, sonó mi teléfono.

Número desconocido.

ver continúa en la página siguiente