Mi nieta se negó a quedarse en el coche. Al llegar a casa, mi marido nos miró y se quedó paralizado.

Dennis apretó la mandíbula. “Perdió el derecho a llamarse tu amigo”.

“Lo sé”, dijo Ethan, y su voz se quebró en la última palabra.

En ese momento, Lily se removió bajo la colcha. Emitió un pequeño sonido, mitad suspiro, mitad gemido. Sus párpados se agitaron. Me incliné más cerca, apartándole el pelo de la frente.

“Está bien”, susurré. “Estás a salvo”. Su ceño se relajó. Su respiración se tranquilizó.

Ethan observó el intercambio como si fuera a la vez consuelo y dolor. "Nos salvó", murmuró. "Nos salvó a todos".

Pensé en ese extraño momento en la fila para recoger a los niños del colegio, en cómo se había abrazado a su mochila como si fuera una armadura, en cómo se le había bajado la voz al decir que el coche parecía estar escuchando. No tenía el vocabulario para describir lo que sentía, pero habló de todos modos.

Poco después, los faros de un coche iluminaron las ventanillas delanteras. La puerta de un coche se cerró. Pasos. La puerta principal se abrió.

Rachel estaba en la puerta, con los hombros encorvados, el pelo recogido en un moño despeinado, el rostro surcado por las lágrimas y el cansancio del camino. Parecía que se había mantenido a flote gracias a su fuerza de voluntad.

Ethan se puso de pie al instante. Cruzó la habitación en tres zancadas y la abrazó. Rachel dejó escapar un sonido que fue casi un sollozo, casi una risa, y se aferró a él como si el suelo fuera a derrumbarse si no lo hacía. “Conduje tan rápido como pude”, le susurró en el hombro. “No dejaba de pensar: ¿y si llego demasiado tarde?”.

“Estás aquí”, dijo Ethan. Le temblaba la voz. “Estás aquí”.

Rachel se apartó y miró a su alrededor; sus ojos se posaron en Dennis y en mí, y luego en Lily, que dormía en el sofá. Se llevó la mano a la boca.

“Dios mío”, susurró, apenas audible. Corrió al sofá y se arrodilló junto a Lily, con los dedos sobre la mejilla de su hija, como si temiera despertarla. Luego me miró con los ojos muy abiertos y húmedos.

“Margaret”, susurró. “¿Qué pasó?”.

Se lo conté en voz baja, con cuidado, sin escatimar detalles, pero sin dejar que mi miedo se convirtiera en pánico. Rachel escuchó, con el rostro cada vez más tenso. Cuando mencioné las llaves, el rastreador, el coche que no era de Ethan, cerró los ojos como si la información le doliera.

“Cuando dije que necesitaba espacio”, dijo con voz ronca, mirando a Ethan, “era porque sabía que algo andaba mal. No sabía qué. Pero lo sabía. Seguía viendo esa camioneta detrás de mí. Sentía que me observaban. Ethan seguía diciendo que probablemente no era nada”.

“Intentaba no asustarte”, dijo Ethan con voz ronca.

La risa de Rachel fue amarga y débil. “No me asustaste. Me asustó no saberlo”.

Dennis se aclaró la garganta suavemente. “La policía dijo que tienen gente trabajando en el resto. A quienes Jake les debía dinero”.

El rostro de Rachel palideció. “¿Esa gente es real?”

Ethan asintió. “Jake dio nombres. Según los oficiales, ya están siendo investigados”.

Rachel pegó la frente al cabello de Lily por un momento, como para tranquilizarse. Luego se levantó y miró a Ethan de frente, con la mirada firme a pesar del temblor en sus manos.

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