Mi nieto me llamó a las 5 a.m. suplicando: "Abuela, no te pongas tu abrigo rojo hoy"; a las 9 a.m., la policía estaba parada junto a un cuerpo con un abrigo igual al mío en mi parada de autobús, y esa llamada me arrastró a una red de escrituras falsas, una nuera mortal y una red de fraude a personas mayores de la que, según el FBI, nunca debí sobrevivir.

Un artículo de periódico de hacía seis años. El rancho de Martha Hartley se vendió a una empresa de desarrollo. Seis meses después, Martha murió en un incendio en la propiedad de alquiler a la que se había mudado.

"¿Quién compró el rancho?", pregunté.

"Un holding llamado Summit Development Group".

El nombre me impactó como un puñetazo.

Summit.

El mismo nombre que la inmobiliaria de Vanessa.

“Es ella”, dijo Robert, leyendo por encima de mi hombro. “Vanessa ya hizo esto. Robó las propiedades de la abuela de Rachel”.

“¿Pero por qué la ayudaría Rachel?”, preguntó Danny. “Si Vanessa destruyó la vida de su abuela, ¿por qué Rachel se convertiría en su cómplice?”

Estudié el artículo con más atención. Había una foto de Martha Hartley, una mujer más o menos de mi edad, sonriendo frente a un granero. Y junto a ella, una adolescente: Rachel, antes de que se cambiara el nombre.

“Mira la fecha”, dije. “Martha murió hace seis años. Rachel se cambió el nombre hace siete años, antes de la muerte de su abuela. No huía de Vanessa. Trabajaba con ella”.

Las implicaciones nos envolvieron como un sudario.

“Rachel ayudó a Vanessa a robarle a su propia abuela”, susurró Robert.

“Y probablemente ayudó a matarla”, añadí. Por eso era tan buena en esto. Ya lo había hecho antes, con su propia familia. Pero luego se volvió codiciosa, intentó chantajear a Vanessa, y Vanessa la eliminó.

Danny ya estaba investigando más a fondo.

“Hay otras dos propiedades que Summit Development compró por la misma época”, dijo. “Ambas de propietarios mayores. Ambos murieron al año de venderlas”.

“Tres asesinatos como mínimo”, dije, poniéndome de pie, paseándome. “Esto es más grave de lo que pensábamos. Vanessa lleva al menos seis años tramando esto”.

“Tenemos que contárselo a Tom”, dijo Robert, cogiendo su teléfono.

“Espera”.

Lo agarré de la muñeca.

“Si se lo contamos a Tom ahora, presentará una denuncia e iniciará una investigación oficial. Eso podría llevar meses. Mientras tanto, los abogados de Vanessa nos tienen en un tribunal civil. La audiencia de competencia avanza y perdemos la granja”.

“Entonces, ¿qué hacemos?”

“Usamos lo que sabemos. Obligamos a Vanessa a cometer un error”.

Miré el reloj. Habían pasado seis horas desde el mensaje de texto que nos amenazaba. Dieciocho horas para su ultimátum.

"Danny, ¿puedes acceder a los registros corporativos de Summit Development?"

"Tal vez. Deberían ser archivos públicos, pero necesito tiempo."

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