Mi padre me dijo que me fuera el día de mi decimoctavo cumpleaños y el extraño con traje que me encontró detrás de un restaurante una semana después...

Todos los días intento ser digno de ese regalo. Intento ser amable, generoso, ver a las personas que luchan y ayudarlas como él me ayudó a mí.

El mes pasado contraté a un adolescente sin hogar, un chico que me recordaba a mí. Le alquilé un apartamento y le di la oportunidad de demostrar su valía.

Dono a albergues y programas para jóvenes sin hogar, intentando ayudar a algunos de los chicos que se quedan atrás, como casi lo hice yo.

Intento ser la persona que mi abuelo creía que podía ser, incluso cuando solo me conocía por fotografías e informes.

Soy Nathan Brooks.

A los dieciocho años, era un vagabundo, rebuscaba comida en los contenedores de basura, preguntándome si a alguien en el mundo le importaba siquiera mi existencia.

Ahora tengo veintiuno, dirijo una empresa de construcción, vivo en una mansión, rodeado de gente que me quiere.

El camino desde ese contenedor hasta esta oficina no fue fácil. Hubo días en los que dudé de todo, en los que el trauma de mi infancia amenazó con eclipsar el progreso que había logrado. Hubo noches en las que me despertaba empapado en sudor frío, seguro de que todo había sido un sueño, de que seguía durmiendo en mi coche en algún aparcamiento, solo y olvidado.

Pero esos momentos pasaban. Siempre pasaban.

Y al otro lado siempre estaba Eleanor, con su presencia constante y su fe inagotable. Siempre mi tía Catherine, con sus llamadas semanales y su puerta abierta. Siempre el recuerdo de un abuelo que me amó sin verme, que apostó todo su legado por un chico al que nunca conoció.

Cada noche, antes de dormir, miro esa fotografía de mi abuelo —la que Richard deslizó sobre la mesa aquel primer día— y digo:

“Gracias. Gracias por no rendirte. Gracias por creer en mí. Gracias por la condición que me salvó la vida”.

 

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