Mis padres duplicaron mi alquiler para que mi hermana desempleada pudiera mudarse conmigo, así que me mudé y me llevé todo.

Lo dijo con tanta naturalidad, como si ofreciera una consecuencia lógica.

Pero era una amenaza. Era una ventaja. Era el recordatorio de que mi casa no era completamente mía, porque los dueños del edificio también eran dueños de mi infancia, de mis lazos familiares, de mi sentido del deber.

Miré a Vanessa. Había dejado de fingir que lloraba. Sus ojos brillaban de victoria.

Se me revolvió el estómago. Podía calcular las cifras mentalmente. El precio de mercado en este barrio me devoraría. Los pagos de mi préstamo estudiantil, los servicios públicos, la comida, el pequeño margen de ahorros que había luchado por conseguir. No podía permitirme que me subieran el alquiler para castigarme.

La ira me oprimía las costillas, atrapada allí.

"Bien", dije finalmente, con un sabor metálico. "Vanessa puede quedarse. Temporalmente".

"Genial", dijo mi madre al instante, con la voz alegre como si la frialdad anterior no hubiera existido. "Sabía que harías lo correcto. Chicas, diviértanse".

La línea se cortó.

Vanessa se levantó de un salto, llena de energía. "Genial", dijo. "¿Cuál es mi habitación?".

"Mi oficina", dije automáticamente, con un nudo en la garganta.

Esa noche, hice un presupuesto que parecía un castigo. Nada de comida para llevar. Nada de suscripciones a streaming. Nada de ropa nueva a menos que fuera absolutamente necesario. Preparaba la comida como si fuera una religión. Sería cautelosa. Sería disciplinada.

Pero cada vez que sentía el dolor del sacrificio, imaginaba la voz de mi madre, el encogimiento de hombros de mi padre, la sonrisa de Vanessa.

Y sentía que los sacrificios valían la pena.

Cuando se lo conté a mis padres, mi madre se burló como si hubiera estado esperando la oportunidad.

"Así que estás pagando más por menos solo para demostrar algo", dijo.

"Estoy pagando por la independencia", respondí. "Por la paz. Por un hogar sin ataduras".

"Te arrepentirás de esto", advirtió. "Cuando se te averíe el coche o tengas un gasto médico, volverás arrastrándote".

Tragué saliva con dificultad, sintiendo que el viejo miedo volvía a crecer. El miedo a no tener apoyo.

“Prefiero luchar por mi cuenta”, dije, “que sentirme cómoda bajo el control de otra persona”.

Contárselo a Vanessa fue peor.

La encontré en mi sofá, como siempre, holgazaneando con su teléfono, mientras la tele murmuraba. El salón olía a perfume y restos de comida.

“Me mudo a fin de mes”, dije.

Parpadeó, confundida. “¿Qué? ¿Nos van a echar mamá y papá?”

“No”, dije. “Me han doblado el alquiler. Encontré un nuevo piso”.

“¿Y yo qué?”, preguntó de inmediato, como si la pregunta fuera obvia.

“Tendrás que buscar tus propios arreglos”, dije.

Su rostro se enfureció tan rápido que casi parecía miedo.

“No puedo permitirme este lugar yo sola”, espetó.

“Lo sé”, dije en voz baja. “Igual que sé que no has hecho ningún esfuerzo por encontrar trabajo desde que te mudaste”.

Su boca se abrió y se cerró como si no pudiera creer lo que había dicho.

"Así que me estás abandonando", dijo, alzando la voz. "Dejándome sin hogar".

ver continúa en la página siguiente