Mis padres solo pagaron su matrícula porque dijeron que ella tenía potencial y yo no, y cuatro años después, en nuestra graduación,

Me quedé completamente quieta, con las manos cruzadas sobre el regazo. En unos minutos, dirían mi nombre y todo cambiaría.

Miré una vez más a mis padres: sus rostros expectantes, sus cámaras listas para el momento brillante de Victoria.

Pronto, pensé. Pronto me verán por fin.

La ceremonia transcurrió en oleadas. Discurso de bienvenida, agradecimientos, títulos honoríficos: la habitual pompa que se extiende en el tiempo como un caramelo.

Entonces, el rector de la universidad regresó al podio.

"Y ahora es un gran honor para mí presentar al validictoriano y becario Whitfield de este año".

Sentí que se me aceleraba el corazón.

"Un estudiante que ha demostrado una extraordinaria resiliencia, excelencia académica y fortaleza de carácter".

En el público, mi madre se inclinó para susurrarle algo a mi padre. Él asintió, ajustó el objetivo de su cámara y señaló a Victoria.

"Por favor, únanse a mí para dar la bienvenida a... Francis Townsend".

Por un instante, no ocurrió nada.

Entonces me puse de pie.

3000 pares de ojos se volvieron hacia mí.

Caminé hacia el podio, mis tacones resonando contra el suelo del escenario, la banda dorada balanceándose a cada paso. El medallón de Witfield brillaba contra mi pecho.

Y en la primera fila, vi cómo se transformaban los rostros de mis padres.

La mano de papá se congeló en su cámara. El ramo de mamá se deslizó hacia un lado.

Primero la confusión. ¿Quién es ese?

Luego el reconocimiento.

Espera, ¿es ese...?

Luego la sorpresa.

No puede ser.

Luego nada más que un silencio pálido y afligido.

La cabeza de Victoria se giró bruscamente hacia el escenario. Se quedó boquiabierta. La vi pronunciar mi nombre.

"Francis".

Llegué al podio, ajusté el micrófono.

3000 personas aplaudieron.

Mis padres no.

Se quedaron allí paralizados, como si alguien hubiera puesto en pausa todo su mundo.

Por primera vez en mi vida, me miraban. Mirando de verdad. No a Victoria. No a través de mí. A mí.

Casi dejo que salte el buzón de voz. Casi.

"Hola, Francis."

Su voz sonaba diferente. Cansada.

"Gracias por contestar. No estaba segura de si lo haría."

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