Parte 1: La mañana en que mi perro no dejaba de arañar la puerta

Rasguño. Rasguño. Rasguño.

Al principio, lo ignoré. Nuestro perro Baxter solía quedarse afuera por las mañanas. Tenía un rincón acogedor en el porche y le encantaba el aire fresco. Si quería entrar, ladraba un par de veces. Esto era diferente.

El sonido era urgente. Agudo. Casi me entró el pánico.

Empujé la silla hacia atrás lentamente, con el corazón acelerado. Desde que había pasado todo, cada ruido inesperado me ponía de los nervios. Caminé hacia la puerta trasera con pasos cautelosos.

"¿Baxter?", llamé en voz baja.

Los arañazos cesaron un instante.

Luego se oyó un ladrido corto y agudo. De esos que solo usaba cuando algo andaba mal.

Abrí la puerta.

Baxter estaba allí, con los ojos muy abiertos, el pecho agitado y las orejas alerta. Su cola estaba rígida, no se movía como solía hacerlo al verme.

Y algo amarillo colgaba suavemente de su boca.

Por un instante, mi mente se negó a comprender lo que veían mis ojos.

"Baxter...". Mi voz se apagó.

Dio un paso adelante y colocó con cuidado el bulto a mis pies.

Era un suéter.

Un suéter amarillo suave con pequeños botones de perla.

Casi me fallaron las piernas. Me agarré al marco de la puerta, con la respiración entrecortada.

"No puede ser", susurré.

Me agaché para recogerlo; me temblaban tanto las manos que apenas podía tocar la tela. Antes de que pudiera levantarlo, Baxter lo recogió y se alejó un paso de mí.

"¿De dónde has sacado esto?", pregunté con la voz entrecortada. "Dámelo".

No se movió. En cambio, giró la cabeza hacia el patio trasero, con la mirada fija y atenta. Entonces, sin dudarlo, salió corriendo.

"¡Baxter!", grité, apresurándome a ponerme los zapatos.

No me detuve a coger una chaqueta. No pensé en el frío ni en la humedad. Lo seguí por el patio, con el jersey apretado en la mano.

Se coló por un estrecho hueco en la valla de madera, el mismo por el que Lily se colaba durante los veranos para jugar en el solar de al lado. Hacía meses que no pensaba en ese lugar.

El suelo estaba blando bajo mis pies, el aire olía a hojas mojadas y tierra. Baxter corría delante, deteniéndose cada pocos pasos para asegurarse de que seguía detrás de él.

No me pregunté por qué lo seguía.

Simplemente sabía que tenía que hacerlo.

¿Adónde me llevas?, pregunté con la voz entrecortada.

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