Parte 1: La mañana en que mi perro no dejaba de arañar la puerta

Mi esposo, Daniel, había regresado a casa hacía solo unos días. Se movía despacio, con cuidado, como si cualquier movimiento repentino pudiera quebrar las pocas fuerzas que le quedaban. Apenas hablaba. Cuando lo hacía, su voz sonaba distante, hueca. Las noches eran las más duras para él, y rara vez dormía sin esfuerzo.

Casi todas las mañanas me despertaba antes del amanecer. Me sentaba a la mesa de la cocina, con las manos agarrando una taza fría hacía tiempo, mirando el patio trasero a través del cristal empañado. La taza decía "La mejor mamá del mundo", escrito con rotulador de colores. Lily me la había regalado la primavera anterior.

Esa mañana, me dije que tomaría un sorbo. Solo uno. Algo normal.

Mis manos no se movieron.

Le habían quitado algunas pertenencias a Lily después del accidente. Entendía por qué, pero eso no lo hacía más fácil. Cada objeto se sentía como una parte de ella que había quedado encerrada tras una puerta que no podía abrir. Entre ellas estaba su suéter amarillo favorito. Suave, brillante y alegre, había sido su prenda favorita los fines de semana. Cuando lo usaba, la reconocía en cualquier lugar.

Echaba de menos ese suéter más de lo que esperaba.

Daniel seguía dormido arriba, respirando con dificultad. No quería despertarlo. Necesitaba descansar, aunque fuera a ratos cortos e intermitentes.

Estaba mirando fijamente la niebla cuando lo oí.

Rasguño. Rasguño. Rasguño.

Al principio, lo ignoré. Nuestro perro Baxter solía quedarse afuera por las mañanas. Tenía un rincón acogedor en el porche y le encantaba el aire fresco. Si quería entrar, ladraba un par de veces. Esto era diferente.

El sonido era urgente. Agudo. Casi me entró el pánico.

Empujé la silla hacia atrás lentamente, con el corazón acelerado. Desde que había pasado todo, cada ruido inesperado me ponía de los nervios. Caminé hacia la puerta trasera con pasos cautelosos.

"¿Baxter?", llamé en voz baja.

Los arañazos cesaron un instante.

Luego se oyó un ladrido corto y agudo. De esos que solo usaba cuando algo andaba mal.

Abrí la puerta.

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