policía encuentra a una niña tirada entre bolsas de basura — lo que ella dice lo hace llamar al 911…

Mateo se arrodilló junto a su cama. Escúchame, Lily. No dejaré que nadie te lleve. La doctora Chan estará aquí y hay un guardia de seguridad justo afuera. ¿Estás a salvo? Lily estudió su rostro con esos ojos inquietantemente perceptivos. Luego asintió lentamente. Prometes que volverás.

Lo prometo, dijo Mateo con la voz entrecortada al recordar haber hecho promesas similares a Catalina durante sus estancias en el hospital. Promesas de regreso que se volvieron cada vez más difíciles de cumplir a medida que su condición empeoraba. como si sintiera sus pensamientos. Lily extendió la mano y tocó su mejilla. No estés triste. No vas a perderme como la perdiste a ella. Mateo se congeló sorprendido.

¿Qué dijiste? La niña de tu foto dijo Lily simplemente la que extrañas. Mateo nunca le había mencionado a Catalina a Lili. Antes de que pudiera preguntar cómo lo sabía, la doctora Chan entró con medicamentos para Lily, rompiendo el momento.

Fuera del hospital, mientras las nubes de tormenta se acumulaban nuevamente sobre San Cristóbal, Mateo y Sara se preparaban para conducir hacia las cascadas, ambos preguntándose en silencio qué secretos podrían descubrir en las montañas. Y cómo esos secretos podrían cambiar el futuro de la pequeña Lily para siempre. La sinuosa carretera de montaña se hizo más estrecha a medida que la patrulla de Mateo ascendía por las colinas. Boscosas que rodean las cascadas de agua azul.

Sara estudiaba un mapa de papel en el asiento del copiloto. La señal celular había desaparecido kilómetros atrás. Toma la siguiente a la derecha”, indicó. Según los registros locales, debería haber un camino de acceso sin marcar que lleva a donde los iluminados tenían su complejo.

La lluvia comenzó a golpetear contra el parabrisas mientras giraban hacia un camino de tierra casi oculto por la maleza. La patrulla se balanceaba sobre surcos profundos mientras los pinos ancestrales se cerraban a su alrededor. ¿Cómo podría alguien encontrar este lugar por accidente? Murmuró Mateo. Ese es probablemente el punto, respondió Sara.

La gente que busca aislamiento rara vez pone letreros de bienvenida. Después de casi 1 km y medio llegaron a un claro donde los cimientos carbonizados de una gran estructura permanecían como testimonio silencioso del incendio que Rodríguez había mencionado. Pero a un lado, parcialmente oculta por la vegetación, una pequeña cabaña permanecía intacta.

“Quédate detrás de mí”, instruyó Mateo, desenfundando su arma de servicio mientras se acercaban. La puerta de la cabaña colgaba. parcialmente abierta, crujiendo suavemente con la brisa de la montaña. Adentro, las motas de polvo bailaban en los rayos de sol que penetraban por las ventanas mugrientas. El espacio había sido vaciado en gran parte, pero quedaban señales reveladoras.

Un catre de tamaño infantil en la esquina. Equipo científico en estantes de metal y lo más inquietante, una pequeña colección de dibujos prendidos en una pared. Sara se acercó para examinarlos. Estos se parecen al trabajo de Lily. Los dibujos representaban las mismas escenas que habían visto en el hospital.

Niños en camas, adultos con cintos, batas blancas, un círculo de equipo extraño. Pero aquí las imágenes eran más oscuras, más detalladas, mostrando cosas que una niña nunca debería haber presenciado. Mateo descubrió un gabinete cerrado con llave debajo de un escritorio. usando su navaja, logró abrirlo revelando pilas de cuadernos con fechas y mediciones meticulosamente registradas.

“Parecen expedientes médicos”, dijo ojeando páginas llenas de anotaciones sobre sujetos y procedimientos. “¡Mateo, mira esto!”, llamó Sara desde el otro lado de la habitación. Estaba de pie frente a un tablero de corcho donde se habían dispuesto fotografías en hileras ordenadas. Niños de diversas edades, cada uno vistiendo idéntica ropa gris, sus expresiones inquietantemente en blanco. En el centro había una foto de Lily, pareciendo más joven y frágil.

“Dios mío”, susurró Mateo. “Había al menos una docena de niños aquí.” Sara retiró con cuidado la foto de Lily. Esto es evidencia de que ella definitivamente fue parte de este grupo. En una pequeña habitación contigua que parecía ser un laboratorio improvisado, Mateo encontró algo que le el heló la sangre.

Un osito de peluche gastado al que le faltaba un ojo, desechado debajo de una mesa de examen de metal. Charlie”, dijo reconociendo el juguete de la descripción de Lily. Sara apareció en la puerta con el rostro pálido. Mateo, encontré algo en esos registros. Hay nombres y fechas junto a cada niño.

Según esto, el verdadero nombre de Lily es Lilia Elena. Pillé Go. Y la trajeron aquí hace 5 años. 5 años, pero no puede tener más de seis o siete ahora. Según esto era solo una bebé cuando llegó, confirmó Sara sombríamente. Un trueno retumbó en lo alto mientras la lluvia comenzaba a caer en serio. Mateo envolvió con cuidado el osito de 19 peluche en su pañuelo y lo guardó en su bolsillo.

“Tenemos que tomar todo esto como evidencia”, dijo recogiendo los cuadernos. Mientras regresaban apresuradamente al auto con sus hallazgos. Ninguno notó las huellas frescas de neumáticos parcialmente oscurecidas por el barro cerca del borde del Claro, evidencia de que alguien más había visitado la cabaña muy recientemente, quizás solo unas horas antes de su llegada.

De vuelta en la patrulla, con los limpiaparabrisas luchando contra el aguacero, el teléfono de Sara de repente sonó con un mensaje cuando llegaron a un área con cobertura parcial. Es de mi oficina”, dijo leyendo rápidamente. Han identificado a una mujer llamada Elena Villegas, que reportó la desaparición de su hija hace 5 años.

El caso se enfrió cuando la propia Elena desapareció tres meses después. Mateo apretó el volante con más fuerza, así que Lily fue secuestrada de su madre, quien luego desapareció mientras la buscaba. Se pone peor. Continuó Sara. El investigador principal sobre la desaparición de Elena fue encontrado muerto en un aparente suicidio una semana después.

Todo el caso fue archivado mientras un relámpago cruzaba el cielo, oscureciéndose, iluminando el bosque a su alrededor. Mateo no podía evitar la sensación de que acababan de rascar la superficie de algo mucho más siniestro de lo que ambos habían imaginado, algo que gente poderosa podría matar para mantener oculto. Cuando Mateo y Sara regresaron al hospital, encontraron a la doctora Chan esperándolos fuera de la habitación de Lily. Su expresión una mezcla de preocupación y desconcierto.

Algo notable sucedió mientras estaban fuera dijo manteniendo la voz baja. Los últimos análisis de sangre de Lily muestran una mejoría significativa. La sustancia desconocida que detectamos se está descomponiendo naturalmente y sus marcadores de inflamación han disminuido en un 30%.

Esas son buenas noticias, ¿no?, preguntó Mateo. Sí, pero también es desconcertante. Este tipo de cambio rápido no suele ocurrir sin intervención. La doctora Chan se ajustó los lentes. Es como si su cuerpo se estuviera curando a sí mismo, ahora que está lejos de lo que sea que le estuvieran haciendo.

Dentro de la habitación encontraron a Lily sentada en la cama con color en sus mejillas por primera vez desde que Mateo la había encontrado. estaba arreglando cuidadosamente una colección de pájaros de origami que una amable enfermera le había enseñado a doblar. “Regresaste”, dijo, sus ojos iluminándose al ver a Mateo. “Prometí que lo haría”, respondió él tomando asiento junto a su cama.

Gentilmente sacó el gastado osito de peluche de su bolsillo. “Traje a alguien que te extrañaba.” Los ojos de Lily se abrieron con incredulidad. Charlie jadeó, abrazando al andrajoso oso contra su pecho. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras enterraba su rostro en el pelaje del juguete. Pensé que nunca lo volvería a ver. Mateo miró a Atu.

Sara, cuya compostura profesional se había resquebrajado momentáneamente ante la emotiva reunión de la niña con su amado juguete. Rápidamente se secó una lágrima. Lily”, dijo Sara suavemente, mostrándole la fotografía que habían encontrado. “Sabemos que tu verdadero nombre es Lilia Elena Villegas, ¿te suena familiar?” La pequeña asintió lentamente.

Mi mami llamaba así antes de que el doctor me llevara para ser especial. “¿Recuerdas a tu mami?”, preguntó Mateo. El seño de Lily se frunció en concentración. tenía el cabello amarillo como el mío y olía a flores. Lloró cuando Elit sintió doctor dijo que yo fui elegida. Sara y Mateo intercambiaron miradas. Elegida para qué, cariño, incitó Sara.

Pero Lily se había retraído en sí misma de nuevo, concentrándose intensamente en enderezar el gastado moño de Charlie. Más tarde, esa noche, después de que Sara se fuera para archivar sus hallazgos, Mateo permaneció en el hospital. había llamado a su capitán para solicitar un permiso personal, explicando las circunstancias inusuales.

“Tienes dos semanas, Herrera”, había dicho el capitán, “pero ten cuidado, encariñarse con las víctimas puede nublar tu juicio.” Mateo sabía que su jefe tenía razón, pero ya era demasiado tarde. Algo en Lily había despertado los instintos paternales que había enterrado junto a Catalina.

Al caer la noche, una enfermera trajo un catre para que Mateo durmiera. La doctora Chan lo aprobó, explicó con una sonrisa. Dijo que la niña descansa mejor cuando usted está aquí. Lily, ya arropada con Charlie bajo el brazo, palmeó el espacio junto a su cama. ¿Me lees un cuento?, preguntó. Mateo encontró una copia desgastada de El conejo de terciopelo en el rincón infantil de la biblioteca del hospital mientras leía sobre el conejo de peluche que se volvía real a través del amor de un niño. Los párpados de Lily se volvieron pesados. Mateo murmuró

adormilada. ¿Voy a ser real ahora también? La pregunta lo tomó por sorpresa. ¿Qué quieres decir, cariño? El doctor siempre decía que aún no éramos niños de verdad, que nos estábamos convirtiendo en algo mejor. Su voz se apagaba mientras el sueño la reclamaba. Solo quiero ser real como lo era, Catalina. Mateo se congeló, el libro temblando ligeramente en sus manos.

Nunca le había mencionado el nombre de su hija a Lily, pero de alguna manera ella lo sabía. Antes de que pudiera preguntar, los suaves ronquidos le dijeron que ya estaba dormida. Fuera de la ventana, la tormenta finalmente había pasado, revelando un cielo lleno de estrellas. Mateo se quedó mirándolas, perdido en sus pensamientos.

En los cinco días desde que encontró a Lily en esa bodega, su vida ordenada, aunque vacía, se había puesto patas arriba. Sin embargo, por primera vez en tres años, el peso aplastante del dolor se sentía de alguna manera más ligero. Su teléfono vibró con un texto de Sara. Encontré algo importante.

Necesito hablar contigo a primera hora mañana. Ten cuidado. No estoy segura de en quién confiar. Mateo volvió a mirar a la niña dormida, su rostro tranquilo bajo el suave resplandor de la luz de noche. Cualesquiera que fueran los secretos que los iluminados y su misterioso doctor escondían, se centraban en niños como Lily, niños que habían sido elegidos para algún propósito desconocido.

Y Mateo estaba cada vez más seguro de que gente poderosa haría todo lo posible por reclamar a sus sujetos. se acomodó en el catre, posicionándose entre Lily y la puerta. El sueño sería ligero esta noche. Sus instintos de policía en alerta máxima, porque en algún lugar un hombre que se hacía llamar doctor podría estar ya buscando a la niña especial que había escapado.

La luz del sol de la mañana entraba a raudales por las persianas del hospital mientras Mateo despertaba sobresaltado. había quedado dormido en la silla junto a la cama de Lily con el cuello rígido por el ángulo incómodo. La pequeña seguía durmiendo pacíficamente con Charlie aferrado firmemente contra su pecho.

Un suave golpe en la puerta reveló a Sara. Su expresión tensa, a pesar de su intento de sonrisa tranquilizadora, hizo un gesto para que Mateo se uniera a ella en el pasillo. He estado despierta toda la noche investigando a Elena Villegas. dijo una vez que estuvieron fuera del alcance del oído.

Era una científica investigadora especializada en inmunología pediátrica en el Centro de Investigación Médica de Peanono, San Cristóbal, hasta que renunció repentinamente hace 6 años. Alguna conexión con nuestro misterioso Dr. Tomás Méndez. Sara asintió sombríamente. Fueron coautores de varios artículos sobre adaptación inmune acelerada en sujetos juveniles.

La mayor parte de su investigación fue financiada por una compañía privada llamada Biociencias. Prometeo. Nunca he oído hablar de ellos dijo Mateo. Pocos lo han hecho. Operan exclusivamente a través de contratos gubernamentales y subvenciones privadas. Sara le entregó una carpeta. Lo que es inquietante es lo que sucedió después de que Elena reportó la desaparición de Lily.

Cada oficial involucrado en el caso fue reasignado o se retiró anticipadamente, o en el caso del detective principal. Encontrado muerto, terminó Mateo. Alguien quería que esta investigación fuera enterrada. Sara bajó aún más la voz. Hay más. Encontré registros hospitalarios de pacientes ingresados. con síntomas similares a los de Lily durante la última década.

Todos niños de entre 4 y 12 años, todos presentando un vila, desarrollo biológico acelerado y análisis de sangre inusuales. Todos ellos desaparecieron de los registros médicos después de la evaluación inicial. Sin seguimientos, sin resultados. Un escalofrío recorrió la espalda de Mateo. ¿Cuántos? 17 casos que pude encontrar y esos son solo los que llegaron a los hospitales.

Su conversación fue interrumpida por la doctora Chan, que se acercaba con una tableta en la mano. Buenos días. He estado revisando los últimos resultados de las pruebas de Lily, dijo. Esta es la parte desconcertante. Las lecturas fetales están desapareciendo. Su cuerpo está volviendo a la homeostóstasis. Es como si el embarazo estuviera desapareciendo por sí solo. Es notable.

¿Tiene alguna explicación?, preguntó Sara. La doctora Chan vaciló. Solo teorías. Parece que pudo haber estado recibiendo inyecciones regulares de un compuesto experimental. Ahora que se han detenido, su cuerpo está volviendo a la homeostasis. Mateo frunció el seño. ¿Qué tipo de compuesto? No puedo decirlo con certeza.

Nuestro laboratorio no está equipado para identificarlo completamente. El comportamiento profesional de la doctora Chan flaqueó ligeramente. Sea lo que sea, no se parece a nada que haya encontrado en 20 años de práctica. Una enfermera se apresuró hacia ellos luciendo preocupada.

Doctora Chan, hay un hombre en recepción que dice ser de la Secretaría de Salud. pide revisar los expedientes médicos de Lilia Villegas y examinarla directamente. Mateo y Sara intercambiaron miradas alarmadas. “Proporcionó credenciales?”, preguntó la doctora Chan. “Sí, parecen legítimas. Su nombre es Dr. Svase Jaime Morales. Dígale que iré enseguida”, dijo la doctora Chan.

Una vez que la enfermera se fue, se volvió hacia Mateo y Sara. No recuerdo haber notificado a la Secretaría de Salud sobre este caso. No lo hizo, confirmó Sara. Esto no es el protocolo estándar. Los instintos policiales de Mateo se dispararon. Necesito ver a este doctor. Desde la vuelta de la esquina observaron a un hombre alto con un traje caro hablando con la recepcionista.

Su cabello plateado y su presencia imponente le daban un aire de autoridad que hacía que el personal respondiera con deferencia. Nunca he visto a funcionarios legítimos de la Secretaría de Salud llegar sin compañía y en trajes de diseñador”, susurró Sara. Mateo sacó su teléfono y discretamente tomó una foto del hombre.

Se la estoy enviando a Rodríguez para que la pase por reconocimiento facial. Justo entonces, un alboroto desde la habitación de Lily los hizo correr. De regreso por el pasillo. La encontraron en medio de un ataque de pánico jadeando por aire con los ojos desorbitados por el terror. Está aquí. Soltó entre respiraciones entrecortadas.

Puedo sentirlo. El doctor está aquí. Mateo inmediatamente tomó su pequeña mano entre las suyas. Respira. Conmigo, Lily, ¿estás a salvo?” La doctora Chan administró rápidamente un sedante suave mientras Mateo continuaba calmándola. “Nadie te va a llevar, te lo prometo.” Mientras la respiración de Lily se estabilizaba gradualmente, el teléfono de Mateo vibró con un mensaje de Rodríguez. Coincidencia facial.

Dr. Roberto Cantú, ex médico militar, ahora ejecutivo en biociencias, Prometeo, especializado en investigación de mejora humana. Trabajo clasificado. Ten cuidado. Mateo le mostró el mensaje a Sara, cuyo rostro palideció. Biociencias Prometeo, la misma compañía que financió la investigación de Elena y Méndez.

La doctora Chan, que había estado monitoreando los signos vitales de Lily, se unió a su conversación susurrada. Ese hombre sigue esperando en recepción. ¿Qué quieren que haga? Mateo tomó una decisión rápida. Dígale que la confidencialidad del paciente le impide compartir registro sin una orden judicial y que la niña está bajo custodia protectora pendiente de una investigación criminal.

Y entonces, agregó Sara, su voz firme con determinación. Necesitamos trasladar a Lily a un lugar seguro. Si la han encontrado aquí, no está segura. Mientras la doctora Chan se iba para confrontar al visitante, Mateo miró a Lily, que se había quedado dormida en un sueño inquieto. El oso de peluche se había caído al suelo durante su pánico y mientras lo recuperaba, Mateo notó algo que había pasado por alto antes, un pequeño desgarro en la costura trasera que revelaba un bulto inusual.

Con cuidado agrandó el desgarro y extrajo una diminuta memoria USB escondida dentro del relleno de Charlie. “Sara”, susurró sosteniendo la memoria. Creo que Elena Villegas nos dejó un mensaje afuera en el estacionamiento. El doctor Leon Roberto Cantú regresó a su sub negra con el teléfono presionado en su oído.

“Definitivamente está aquí”, le dijo a la persona al otro lado. “Pero hay una complicación. Un oficial de policía ha tomado un interés personal en el sujeto siete. Escuchó por un momento, su expresión endureciéndose. Entendido. Procederemos con la PO extracción esta noche. Las nubes de tormenta que se acumulaban en el horizonte parecían reflejar la oscuridad que se cernía sobre la pequeña habitación del hospital, donde una niña dormía inquieta, sin saber que se había convertido en el centro de una peligrosa conspiración, una que ya se había cobrado a su madre y

ahora amenazaba a cualquiera que intentara protegerla. La pequeña sala de conferencias en el ala administrativa del hospital se había transformado en un centro de comando improvisado. Mateo conectó la memoria USB a una computadora portátil mientras Sara y la doctora Chan observaban con ansiedad.

La pantalla cobró vida revelando docenas de archivos encriptados. No puedo abrirlo sin un software especializado admitió Mateo con la frustración evidente en su voz. Quizás conozca a alguien que pueda ayudar”, dijo Sara sacando su teléfono. “Mi hermano trabaja en ciberseguridad.” Mientras Sara hacía la llamada, la doctora Chan los actualizó sobre la condición de Lily.

“El sedante la mantendrá cómoda por unas horas más, pero tenemos un problema más inmediato.” El doctor Cantú ha regresado con dos colegas y están reclamando autoridad federal para tomar la custodia. de Lili por razones de seguridad nacional. La mandíbula de Mateo se tensó. ¿Qué hay del asesor legal del hospital? Están revisando la documentación ahora, pero parece oficial.

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