“Por qué Patton fue el único general preparado para la Batalla de las Ardenas”

Los comandantes alemanes admitieron que el contraataque de Patton interrumpió todo su cronograma. La velocidad de la respuesta del Tercer Ejército los sorprendió. Habían calculado que a los estadounidenses les tomaría al menos una semana montar una contraofensiva seria. A Patton le tomó 4 días.

El general Günther Blumentritt, quien sirvió como jefe de estado mayor de von Rundstedt, escribió en un estudio de posguerra que “Patton era el general de tanques más agresivo de los aliados”. El general Hasso von Manteuffel, quien comandó el Quinto Ejército Panzer en las Ardenas, fue más específico: “Sabíamos que Patton reaccionaría rápidamente. No sabíamos que se había preparado para nuestro ataque. Cuando su contraofensiva nos golpeó, nos dimos cuenta de que alguien del lado estadounidense había anticipado exactamente lo que estábamos haciendo”.

Ese alguien era Oscar Koch. Pero trabajaba para George Patton, y eso hizo toda la diferencia.

George Patton no recibió ninguna medalla por el socorro de Bastogne, ningún reconocimiento especial. Las historias oficiales elogiaron el desempeño del Tercer Ejército, pero rara vez mencionaron los 11 días de preparación que lo hicieron posible. Oscar Koch permaneció en gran parte desconocido fuera de los círculos de inteligencia militar. Su predicción de la ofensiva de las Ardenas, una de las evaluaciones de inteligencia más precisas de la guerra, fue eclipsada por la historia más grande de sorpresa y recuperación.

Pero dentro del ejército, la lección era clara. La inteligencia solo importa si los comandantes actúan en consecuencia. La preparación solo funciona si los líderes confían en sus planificadores. El fracaso de inteligencia del SHAEF no se debió a la incompetencia. Se debió a las suposiciones. Los analistas habían decidido que la guerra casi había terminado. Interpretaron cada pieza de evidencia a través de esa suposición.

Oscar Koch abordó la evidencia de manera diferente. No asumió que la guerra había terminado. Preguntó qué mostraba realmente la evidencia. Pero tener buena inteligencia no era suficiente. Otros comandantes recibieron el análisis de Koch. Bradley fue informado. El SHAEF vio los informes. Todos los descartaron.

Patton no los descartó. Confió en su oficial de inteligencia. Se preparó para la posibilidad de que Koch tuviera razón y todos los demás estuvieran equivocados. En la reunión de Verdún, los otros generales miraron con incredulidad cuando Patton dijo “48 horas”. Pensaron que estaba fanfarroneando. No lo estaba. Les estaba diciendo algo que deberían haber sabido ellos mismos.

La Batalla de las Ardenas fue un fracaso de inteligencia en los niveles más altos, pero también fue la historia de un general que escuchó cuando nadie más lo haría.

Por eso Patton fue el único general preparado para la Batalla de las Ardenas. No porque tuviera suerte, no porque fuera imprudente, sino porque estaba preparado. Y en la guerra, la

 

 

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