Gloria suspiró dramáticamente. “¿Quieres repollo guisado? Yo lo cociné hoy. Aunque a nadie le gusta.”
“No tengo hambre, gracias”, dijo Lily, arremangándose y abriendo el grifo. Si no lavaba los platos ahora, seguirían ahí por la mañana.
Después, entró de puntillas en la habitación del bebé. Cheryl dormía plácidamente, con el pequeño puño bajo la mejilla. Lily sintió que algo se ablandaba en el pecho. Ajustó la manta, rozando la cálida frente de su hija con un beso.
En la sala, Alex apenas la miró.
“Mamá dice que llegas tarde otra vez”, dijo, con los ojos pegados a la pantalla.
“Sí. El mañana importa”, empezó Lily.
“Lo sé”, la interrumpió. “Presentación importante. Por cierto, mañana es viernes.”
Se le encogió el estómago.
Viernes significaba el banco.
“¿Y entonces?”, preguntó con cuidado.
“¿Qué quieres decir con eso?”, Alex frunció el ceño. “Mamá necesita ir a la peluquería. Últimamente tiene la piel áspera.”
Lily lo miró fijamente. “Tenemos facturas sin pagar. Cheryl necesita ropa nueva.”
Alex hizo un gesto con la mano con desdén. “Mamá se merece algo bonito. Ha tenido una vida difícil.”
Lily se tragó la respuesta que le quemaba en la lengua. “Me voy a la cama.”
Las semanas siguientes se desvanecieron en el agotamiento. Lily llegaba primero y se iba último. Cuando otros se tomaban vacaciones, ella se quedaba, lidiando con tensas negociaciones con un cliente difícil que finalmente les duplicó el contrato.
Un miércoles por la tarde, Henry la invitó a su oficina. El director ejecutivo ya estaba sentado.
“Estamos impresionados con sus resultados”, dijo el director ejecutivo. “Especialmente en Medios Artísticos. Por lo tanto, el puesto de gerente de cuentas clave es tuyo”.
Lily se sintió mareada. Los papeles se deslizaron por el escritorio. Un nuevo contrato. Un nuevo salario.
Un 30% más.
Esa noche, fue al banco antes de irse a casa. Pidió una nueva tarjeta. Cuando le preguntaron por tarjetas adicionales, dijo que no.
El viernes por la mañana, Gloria ya estaba vestida para salir.
“¿A qué hora llega tu dinero?”, preguntó con indiferencia.
“A la hora del almuerzo”, dijo Lily.
“No finjas que no sabías lo que hacías”, espetó Gloria. “Ascenso. Nueva tarjeta. Bloqueo de acceso. ¿Te crees mejor que nosotras ahora?”
Lily finalmente levantó la vista. “Creo que merezco controlar mi propio salario”.
Gloria soltó una risa aguda. “Después de todo lo que he hecho por ti. Cuidando al bebé. Cocinando. Manteniendo unida a esta familia”.
“Y quitándome mi dinero”, dijo Lily con calma. Las palabras la sorprendieron por su firmeza. “Mientras yo llevaba el mismo abrigo durante cinco inviernos y me saltaba comidas para que tú pudieras ir a tratamientos de spa”.
La cara de Gloria se sonrojó. “Ese dinero fue para la familia”.
“¿Qué miembro de la familia se benefició de tus cenas en restaurantes?”, preguntó Lily en voz baja. “Porque no fui yo. Y no fue Cheryl”.
La silla chirrió ruidosamente cuando Gloria se levantó. “Niña desagradecida. Te arrepentirás de esto”.
Lily no levantó la voz. “Por favor, no grites delante de mi hija”. Fue entonces cuando la mirada de Gloria cambió. La ira se agudizó, convirtiéndose en algo más frío.
Esa noche, Gloria regresó con dos mujeres que Lily reconoció vagamente como sus amigas. Estaban en la sala, con los brazos cruzados, asintiendo con gravedad mientras Gloria hablaba.
"Es inestable", dijo Gloria en voz alta. "Esconde dinero. Habla de irse. Me preocupa el bebé".
Lily sintió un atisbo de miedo, rápidamente superado por la determinación. Bajó a Cheryl con cuidado y se giró para mirarlas.
"Tengo documentación", dijo Lily con serenidad. "De prestaciones fraudulentas para sobrevivientes. De venta de alcohol sin licencia. Y de ingresos no declarados".
La habitación quedó en silencio.
Las amigas de Gloria intercambiaron miradas, con la incomodidad reflejada en sus rostros.
"Estás mintiendo", susurró Gloria.
"No", respondió Lily. "Y si sigues amenazándome, lo denunciaré todo a las autoridades".
Las mujeres se fueron en cuestión de minutos.
Dos días después, llamaron a la puerta. Uniformes. Portapapeles. Voces tranquilas pidiendo documentos.
Alex acusó a Lily de inmediato. Ella lo negó. Y decía la verdad.
La verdadera denuncia provenía del padre de Alex.
Las consecuencias fueron rápidas. Investigaciones. Ordenadores confiscados. Cuentas congeladas. El mundo de Gloria se derrumbó en cuestión de semanas.
Alex arremetió una última vez, levantando la mano de nuevo.
Fue entonces cuando Lily llamó a la policía.
Al anochecer, ella y Cheryl se habían ido.
El apartamento al que se mudó era pequeño. Tranquilo. Seguro.
Y por primera vez en años, Lily durmió sin miedo, sabiendo que lo más difícil aún no había pasado, pero que finalmente iba por buen camino.
El divorcio no fue rápido.
Con Alex, nada funcionaba.
Lo alargó con pequeños detalles, agotadores. Papeleo incumplido. Llegadas tardías a la mediación. Repentinas declaraciones de reconciliación seguidas de furiosos cambios de actitud. Cada retraso parecía intencional, como un último intento de mantener a Lily apegada a él por puro cansancio.
Pero Lily había aprendido algo vital en los meses transcurridos desde su partida.
Ya no confundía el agotamiento con debilidad.
El informe policial permanecía en silencio en el expediente, innegable y sin emoción. Los vecinos testificaron sobre peleas a gritos que habían hecho temblar las paredes. Los registros médicos documentaban hematomas en el cuero cabelludo y los brazos de Lily. El juez escuchó sin reacción visible, con la mirada moviéndose constantemente entre documentos, rostros y hechos.
La confianza de Alex se desvaneció bajo el escrutinio. Se inquietó. Interrumpió. Culpó al estrés. Culpó a su madre. Culpó a Lily por provocarlo.
Nada de eso funcionó.
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