Para cuando el reloj de la oficina marcó las 21:47, MediaStream se había instalado en su silencio nocturno. Ese tipo de silencio que hacía que cada sonido pareciera expuesto. El suave zumbido de las computadoras. El ocasional tictac del aire acondicionado. El lejano ascensor que sonaba en algún lugar del pasillo como un recordatorio de que el mundo exterior seguía moviéndose sin ella.
Lily Price estaba encorvada en su escritorio, con los hombros tensos y los ojos ardiendo mientras miraba fijamente una hoja de cálculo que ya se sabía de memoria. Las columnas de números se confundían, pero se obligó a repasarlas de nuevo. Y una vez más. La presentación del día siguiente lo decidiría todo. Seis meses de trasnochar, saltarse almuerzos, fines de semana sacrificados por llamadas a clientes. Si cometía un solo error, todo habría sido en vano.
Su reflejo la miraba desde la ventana oscura. Pálida. Cansada. Sería de más de treinta años.
"La familia debe estar esperándote", dijo Henry Price con suavidad al pasar junto a su escritorio, con el maletín en la mano.
Lily levantó la vista, sobresaltada. No lo había oído acercarse. Henry ya se había puesto la mitad del abrigo, claramente a punto de irse, pero incluso él se había quedado hasta tarde esa noche.
"Solo quiero terminar esto", dijo, frotándose los ojos. "La presentación tiene que ser perfecta".
Henry hizo una pausa, observándola un momento. "Tu diligencia no ha pasado desapercibida", dijo. "Pronto tomaremos una decisión sobre el puesto de gerente de cuentas clave".
Se le aceleró el pulso. Ese puesto llevaba meses rondando por su cabeza. La baja por maternidad de Serena había abierto una puerta que Lily había estado rechazando discretamente con todas sus fuerzas.
"También estoy terminando el proyecto de Medios Artísticos que me asignaste", añadió Lily rápidamente. "Estará listo para el lunes".
Henry sonrió. "Trabajando todo el fin de semana otra vez. Intenta no agotarte. Pero agradezco tu dedicación".
Cuando finalmente se fue, Lily se recostó en su silla y cerró los ojos un instante. Treinta por ciento. Eso sería el aumento. Treinta por ciento más de dinero. Treinta por ciento más cerca de la libertad.
Empacó sus cosas cerca de las once, las luces de la oficina se apagaban fila tras fila tras ella. Afuera, el aire de la ciudad se sentía más fresco, más nítido. Respiró hondo de camino a su coche, intentando aferrarse a la frágil sensación de esperanza que florecía en su pecho.
Las luces del apartamento estaban encendidas cuando llegó a casa. La televisión sonaba a todo volumen desde la sala de estar, con los comentaristas deportivos gritándose unos a otros. Lily apenas tuvo tiempo de colgar su abrigo cuando una voz familiar cortó el aire.
"¿Y dónde has estado vagando hasta esta hora?"
Gloria estaba en la puerta de la cocina, con los brazos cruzados y los labios apretados. Su postura por sí sola transmitía una acusación.
"Buenas noches, Gloria", dijo Lily con voz serena. "Me quedé hasta tarde en el trabajo. La presentación de mañana es importante".
"Presentación, presentación", se burló Gloria. "Siempre trabajando. Mientras tanto, tu marido está aquí sentado con hambre".
“Dejé el almuerzo en la nevera”, respondió Lily en voz baja, entrando en la cocina. Había platos sucios apilados en el fregadero, cubiertos de comida seca. Prueba de que Alex había comido de maravilla.
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