Primer propietario vs. derecho familiar: Compré un bungalow de dos habitaciones y finalmente establecí límites estrictos

Me reí, y el sonido me sorprendió por lo fácil que fue. “No me dedico a las plantas. Las mato.”

Me chocó el hombro con el suyo. “Entonces compraremos algo indestructible. Como un cactus. O una roca.”

De todos modos, acabamos en una tienda de plantas. El lugar olía a tierra húmeda y hojas verdes, ese aroma denso y húmedo que se pega a la ropa. Ethan deambulaba por los pasillos como si fuera un museo.

Un adolescente detrás del mostrador le dijo que una planta serpiente era “prácticamente inmortal a menos que le prendieras fuego”. Ethan lo aprovechó como si fuera el destino.

La llevamos juntos a mi sala vacía. La dejó junto a la ventana, retrocedió un paso, con las manos en las caderas.

“Listo”, dijo, satisfecho. “El primer ser vivo en tu nueva casa.”

“Técnicamente, soy el primer ser vivo”, señalé.

Me miró con ojos cálidos. “Sí. Pero estarías aquí incluso sin la casa. La planta está aquí gracias a ti.”

Por un segundo, la habitación me pareció demasiado pequeña, como si sus palabras la llenaran con algo que no estaba acostumbrada a recibir.

Me aclaré la garganta. "Así que ahora tengo una planta y una hipoteca. Soy prácticamente una adulta hecha y derecha".

"Bienvenido al club", dijo.

Pedimos pizza y comimos sentados en el suelo, usando la caja de cartón como mesa. Hablamos de su startup, de mis clientes, de la vecina que se asomó por las cortinas cuando llegamos y luego fingió no haber estado mirando. La casa empezó a parecer menos un cascarón vacío y más un lugar capaz de contener la risa.

Esa noche, dormí allí en un colchón inflable con una manta prestada. La madera vieja crujió. Las tuberías chasquearon. La casa sonaba como si estuviera recobrándose.

Debería haber dado miedo.

Se sentía en paz.

Tan en paz que cuando mi teléfono vibró a las 23:37, el sonido me hizo saltar como una goma elástica rota. Número desconocido.

Escuché que compraste una casa. Debe ser agradable olvidar de dónde vienes.

Se me revolvió el estómago.

Inmediatamente recibí otro mensaje.

No te preocupes. No dejaremos que nos dejes atrás tan fácilmente.

Me quedé mirando la pantalla brillante en la habitación oscura. La silueta de la planta serpiente se recortaba como una fina sombra contra la ventana.

Conocía ese estilo de escritura. Esa mezcla de culpa y amenaza.

Julián.

Se me congelaron las manos. Sentí un sabor metálico en la boca, a miedo.

Bloqueé el número.

Durante unas doce horas, me dejé llevar por la creencia de que ese podría ser el final.

No lo fue.

Tres días después, el Sr. Vance llamó.

"Megan, han llegado a un acuerdo con la fiscalía", dijo.

Sentí un fuerte latido en los oídos.

"Si pagan una parte de la deuda,

Me senté y sentí que todo mi cuerpo intentaba encorvarse, preparándose para el juicio.

En cambio, escuchó.

Me hizo preguntas que no parecían acusaciones. Me preguntó qué había aprendido sobre el amor con ocho años. Me preguntó dónde sentía el miedo en mi cuerpo. Me preguntó cuánto me costaba cada vez que decía que sí.

Cuando le dije que la casa estaba en peligro, asintió como si se lo hubiera esperado.

"Así que estás anticipando la petición", dijo.

"Oh, no será una petición", respondí. Mi risa salió seca. "Será una exigencia disfrazada de culpa".

"¿Qué temes hacer cuando eso suceda?", preguntó.

Me quedé mirando una telaraña en la esquina de la ventana, fina e inacabada, una araña que intentaba tercamente, sin éxito, estabilizarse.

"Me temo que cederé", admití. “Me da miedo que aparezcan con sus cosas y sus historias, y me sienta como esa niña asustada otra vez. La que pensaba que si no lo arreglaba, todo se derrumbaría.”

La voz de la Dra. Watkins se suavizó. “¿Y qué le dirías a esa niña ahora?”

Se me hizo un nudo en la garganta.

“Que no es su trabajo arreglarlo”, dije.

Su sonrisa no era de felicitación. Era cálida y triste, como si supiera lo difícil que era decir esas palabras y lo mucho más difícil que sería vivirlas.

“Bien”, dijo. “Ahora ayudamos a tu sistema nervioso a ponerse al día con tu cerebro.”

La llamada llegó dos semanas después.

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