“¡Recoge eso del suelo ahora mismo!”, le gritó el gerente a la camarera, pero todo el restaurante se detuvo cuando la mujer se quitó el delantal y dijo: “Estás despedida”.

Mientras se llevaban a rastras a Gozon, este le gritó a Mia: “¡¿Crees que ganaste?! ¡No eres más que una camarera!”.

Laurent se detuvo.

“No”, dijo con calma. “Es una persona”.

Las puertas se cerraron tras Gozon.

Silencio.

Luego, aplausos, atronadores y sinceros. Todo el restaurante se puso de pie.

Mia jadeó, abrumada.

Isabelle se acercó a ella. “¿Todavía quieres ser camarera?”

Mia parpadeó. “¿Yo… qué?”

“Hay una vacante”, dijo Isabelle. “Formación en gestión. Si te interesa.”

“Pero solo llevo trabajando aquí tres días…”

“La dignidad”, respondió Laurent, “no tiene nada que ver con el tiempo.”

Mia se desplomó en una silla; débil, no por miedo, sino por la posibilidad.

Afuera, llovía.
Adentro, alguien se había levantado.

La mañana siguiente se sintió irreal.

Mia despertó en su diminuta habitación alquilada: paredes desnudas, una cama estrecha, libros apilados por todas partes. Negocios. Psicología. Liderazgo. Los había estudiado en silencio durante años.

Su teléfono vibró.

Número desconocido.

Buenos días, Mia. Soy Isabelle Duval. El chófer llega a las 9 a. m. No llegues tarde.

La sede de Duval parecía otro mundo: cristal, acero, serena precisión. Sin gritos. Sin pánico. Todos se movían con determinación.

Los susurros la seguían.

“Esa es la camarera…”
“La de Le Ciel…”

Caminaba erguida. Con la cabeza bien alta.

En la sala de conferencias estaban sentados Laurent, Isabelle y los altos ejecutivos.

“No te contratamos por lástima”, dijo Isabelle.

“Lo sé”, respondió Mia.

“Te contratamos”, añadió Laurent, “porque demostraste algo que ningún MBA puede enseñar”.

“¿Qué?”, preguntó Mia.

“Valor con disciplina”, dijo Isabelle. “Autoestima, incluso cuando cueste”.

“Empezarás desde abajo”, advirtió Laurent.

Mia sonrió. “Ya estoy acostumbrada”.

Las semanas fueron brutales.

Contabilidad. Recursos humanos. Operaciones. Informes imposibles de terminar. Silencio. Miradas frías.

Sobre todo de Victor Hale, un antiguo aliado de Gozon.

"No perteneces aquí", se burló. "¿Una escena dramática y te crees especial?"

Mia lo miró a los ojos. "¿Y tú? ¿Qué te enseñaron?"

Víctor no dijo nada.
Más tarde, desaparecieron fondos.

Y la culpa recayó sobre Mia.

Se alteraron registros. Se tergiversaron registros.

Pero Mia estudió. Comprobó. Esperó.

Un nombre aparecía una y otra vez.

V. Hale.

En la reunión de la junta, su voz tembló, pero los datos no.

"Esta es la prueba".

Silencio.

Víctor protestó. Isabelle lo interrumpió.

"El problema no es el sistema", dijo. "Es la avaricia".

Víctor fue destituido. Tres años después, Le Ciel había cambiado.

Sin gritos. Sin miedo.

Mia estaba de pie en la sala de conferencias del último piso; no con fuerza, pero con firmeza.

"Subo", dijo en voz baja, "para que otros no tengan que arrodillarse".

Esa noche, regresó a Le Ciel como invitada.

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