Regresé del viaje dos días antes de lo previsto... y mi esposa insistió en que ella dormiría en nuestra cama mientras yo permanecía solo en esa habitación vacía.

Austin apretó la mandíbula al quedarse de pie junto a la puerta del dormitorio y ver que la cama estaba completamente intacta. Las almohadas estaban perfectas y el lado de la cama de Brianna estaba frío como el hielo.

—Solo quería oír tu voz —dijo con una calma que no sentía—. Voy a dormir ahora y volveré el domingo.

—Ah, vale. Te quiero —respondió Brianna antes de que él colgara sin contestarle.

Se quedó allí, en medio de la habitación vacía, con el teléfono en la mano, como si pesara una tonelada. La mentira no había sido torpe, pues era limpia, natural y casi elegante en su ejecución.

Eso era lo que más le dolía, no solo que se hubiera ido, sino la facilidad con la que podía mentirle a la cara. Se sentó al borde de la escalera y se pasó la mano por la cara mientras las piezas empezaban a encajar.

Pensó en las cenas de trabajo hasta tarde y en las duchas que se daba nada más llegar a casa, evitando su mirada. Recordó las risas por los mensajes que desaparecían cuando él entraba y la repentina distancia que se creaba entre ellos.

Austin se levantó y recorrió el salón como un extraño en su propia vida hasta que lo vio sobre la mesa de centro. Allí había un reloj, grande y dorado, con una distintiva esfera azul que era imposible no reconocer.

Pertenecía a Julian Vance, el jefe de Brianna en la empresa. Austin lo había visto presumir de él en una cena de empresa, riendo a carcajadas y mirando todo como si pudiera comprarlo.

Ahora, ese mismo reloj estaba en su sala, sobre una mesa que Austin había pagado con su propio dinero. Lo tomó con cuidado, sintiendo que si lo apretaba un poco más fuerte, podría desmoronarse.

La traición ya no era una sospecha, pues ahora tenía un nombre y un objeto olvidado. No durmió nada esa noche; en cambio, se quedó acostado en la cama, completamente vestido, mirando al techo hasta que la oscuridad se tornó gris.

Al amanecer, ya no era el mismo hombre que había entrado en la casa unas horas antes. Bajo el dolor, algo más frío y afilado se gestaba en su mente.

Temprano esa mañana, llamó a Brianna con voz tranquila y le dijo que llegaría un paquete importante. Le preguntó si estaría en casa esa noche alrededor de las ocho para recibirlo.

Brianna respondió sin sospechar nada y dijo que pasaría el día con sus hermanas de compras y almorzando. Austin le dio las gracias y colgó antes de llamar a sus padres, a sus hermanas y a sus amigos más cercanos.

Uno a uno, les habló con paciencia y amabilidad, mientras les contaba una historia perfectamente creíble. Les dijo que estaba organizando una sorpresa íntima para homenajear a Brianna por su bondad y su reciente labor benéfica.

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