Se negó a llevar a su esposa discapacitada a la fiesta, diciendo que su presencia sería “vergonzosa”.

"La mejor decisión que he tomado", dijo con indiferencia a un grupo cercano. "Dejar atrás a mi ex. Un peso muerto. Un inválido. No podía ayudar en casa, no podía ayudar en ningún sitio. Escapé justo a tiempo". Se oyeron risas.
Leo no se percató del silencio tras la cortina cerca del escenario.

Cuando la música se atenuó, el director ejecutivo dio un paso al frente, dominando la sala.

“Damas y caballeros”, dijo, “antes de anunciar el ascenso de esta noche, debemos reconocer a alguien sin quien esta empresa no existiría. Durante la pandemia, esta persona salvó a Apex Global. Es nuestro accionista mayoritario silencioso, con el sesenta por ciento de la empresa”.

Leo se enderezó. ¿El sesenta por ciento? Se le aceleró el pulso.

“Den la bienvenida”, anunció el director ejecutivo, “a nuestra presidenta… la Sra. Mara Consunji-Velasco”.

El telón se abrió.

Y allí estaba.

Mara subió al escenario con serenidad, vestida elegantemente, su presencia era innegable. Los focos la siguieron, iluminando no su debilidad, sino su autoridad.

El mundo de Leo se derrumbó en un instante.

La mujer a la que había llamado una carga era dueña de todo lo que él sostenía.

Sus rodillas se doblaron.

Y en ese momento, rodeado de aplausos y un silencio atónito, Leo finalmente comprendió el precio de su crueldad; demasiado tarde para escapar de él.

Un foco lo enfocó.

Una mujer en silla de ruedas dorada salió. Llevaba un hermoso vestido rojo lleno de diamantes. Su cabello estaba recogido, su rostro era fresco y feroz.

Mara.

La copa de vino que Leo sostenía cayó al suelo.

"¿M-Mara...?", susurró Leo. Se puso pálida como el papel.

Su secretaria Sheila soltó el brazo de Leo. ¡¿Esa es tu esposa?! ¡¿Dijiste que estabas divorciado?! ¡¿Es la dueña?!

Mara siguió corriendo con su silla de ruedas hasta el centro del escenario. El director ejecutivo le entregó el micrófono con gran respeto.

Todo el salón quedó en silencio.

Buenas noches —saludó Mara. Su voz resonaba con fuerza—. A muchos de ustedes no los conozco. Porque a menudo, la gente como yo… se esconde. Les da vergüenza. Los llaman 'carga'.

Mara miró directamente a Leo.

Un empleado me dijo hace un momento… que no era apto para esta fiesta porque no aguantaba. Que su imagen se arruinaría si tuviera a un lisiado con él.

La gente murmuraba. —¿Quién es ese? ¡Es el peor!

—Señor Leo Velasco —dijo Mara por su nombre—. Por favor, suba al escenario.

A Leo le temblaron las rodillas. Todas las miradas estaban puestas en él. No tenía otra opción. Subió al escenario, sudando profusamente.

Al acercarse, intentó sonreír.

"¡Cariño! ¡Estás aquí! ¿Es una sorpresa? ¡Te quiero!" Leo estaba a punto de abrazar a Mara y besarla para animarla.

¡PAAAAAAK!

Una fuerte bofetada impactó en la cara de Leo. Resonó por todo el salón.

"No me toques", dijo Mara con frialdad.

"Mara..." Leo le sujetó la mejilla.

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