Traición con boleto de crucero de ida: un padre de Chicago descubre el plan de asesinato de su hijo, finge obediencia y prepara una venganza legal.

Mantuve un tono ligero. "En realidad no. Solo personal."

"De acuerdo", dijo rápidamente, y pude oír que se relajaba un poco. “Está bien. Pero papá, ten cuidado. Los cruceros pueden ser… impredecibles. Sobre todo con pasajeros mayores. No te alejes demasiado de noche.”

Estaba construyendo una narrativa. Recomendando consejos de seguridad que luego podrían usarse como explicación.

“Tendré cuidado”, dije. “Michael… ¿puedo preguntarte algo?”

“Por supuesto.”

“Clare reservó este crucero, ¿verdad?”

Una pausa. “Sí. Lo hicimos juntos.”

“Entonces, ¿por qué mi billete es solo de ida?”, pregunté con suavidad, como si acabara de darme cuenta.

Otra pausa, esta vez más larga.

“Papá”, dijo con forzada paciencia, “te dije que no te preocuparas por los detalles. La agencia de viajes se encarga de todo. Tú relájate.”

“Estoy seguro”, respondí con voz suave. “Pero me gusta entender las cosas. No quiero quedarme tirado.”

"No te quedarás tirado", espetó, y luego se suavizó al instante. "Lo siento. No quise decir eso. Solo... Papá, confía en mí. Disfruta de las vacaciones. De eso se trata".

Me permití parecer insignificante. "De acuerdo. Si tú lo dices".

"Bien", dijo, con el alivio volviendo a su voz. "Llámame mañana y cuéntame cómo te fue en tu primera noche".

"Lo haré", dije en voz baja.

"Te quiero, papá".

Tragué saliva. "Yo también".

Al terminar la llamada, sentí un nudo en el estómago como si hubiera tragado algo agrio. Había esquivado la pregunta del billete de vuelta como quien esquiva la culpa.

Confirmó lo que ya sabía.

Aun así, oírlo en su voz lo hizo real de una forma nueva.

Me senté en el borde de la cama y me froté las manos, intentando calentarlas. Tenía las palmas sudorosas. El aire en la cabina se sentía demasiado quieto.

Frank Harrison necesitaba tiempo para desenterrar las finanzas de Michael. Eso ayudaría más tarde, en tierra.

Aquí, en el barco, necesitaba aliados. Necesitaba testigos. Necesitaba a alguien que pudiera estar a mi lado si la situación se volvía violenta, alguien que pudiera pedir ayuda, alguien que recordara los detalles si no sobrevivía.

Y necesitaba comprender el barco en sí.

Salí de mi camarote y empecé a caminar.

Los pasillos eran amplios y alfombrados, iluminados con suaves luces amarillas. Puertas alineadas a ambos lados, idénticas, como habitaciones de hotel en un laberinto. Unas cuantas parejas pasaban con ropa de resort, riendo, sosteniendo vasos de plástico con sombrillitas. Un niño corría delante de sus padres, chillando, sus pasos amortiguados por la alfombra.

La normalidad parecía surrealista.

Subí unas escaleras y luego bajé en ascensor. Observé las caras de la gente. El personal. Los pasajeros. Cualquiera que me mirara demasiado.

En la cubierta 10, la zona de la piscina ya estaba animada con música. El olor a protector solar mezclado con comida frita. La gente descansaba al sol, con sus esquís

Bien. ¿Has explorado el barco? Ten cuidado cerca de las barandillas. La gente de tu edad puede marearse con el movimiento.

Me quedé mirando el mensaje hasta que me picaron los ojos.

No me estaba avisando.

Estaba escribiendo mi obituario.

El rostro de Carl se tensó. "Está sembrando la idea de una caída".

"Lo sé", susurré.

Esa tarde, fuimos a la terraza de la piscina.

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