Traición navideña y justicia de pueblo: Me dijo que no viniera

Me acerqué sigilosamente, manteniéndome en la sombra, moviéndome como la tierra me enseñó a moverme cuando no quiero asustar a algo peligroso. Encontré un pequeño hueco en las cortinas de la sala y miré dentro.

Los padres de Lauren estaban despatarrados en el caro sofá de cuero italiano de Matthew como reyes conquistadores. Su padre tenía la cara roja por el alcohol mientras bebía whisky directamente de una botella.

Su madre estaba sentada con un cigarrillo, la ceniza cayendo sobre una alfombra de lana blanca que sabía que Matthew había aspirado semanalmente. Se reía de algo, con la cabeza echada hacia atrás, el humo enroscándose en su pelo.

Pero el hombre que captó mi atención no era ninguno de ellos.

Cíclope.

El hermano de Lauren, al que Matthew había expulsado de su casa porque se relacionaba con los cárteles. Llevaba una camiseta sin mangas que dejaba ver un tatuaje de escorpión negro que le subía desde el bíceps hasta el cuello. Una gruesa cadena de oro le colgaba del pecho. Se limpiaba las uñas con el cuchillo de fruta de Matthew como si fuera una broma, como si fuera el dueño de todo en esa habitación.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que sentí dolor.

¿Dónde estaba mi hijo?

Retrocedí a la oscuridad, con la mente acelerada. Necesitaba ver a Lauren. Necesitaba oírla decir su nombre de una forma que no fuera una mentira. Me alisé la chaqueta, me aseguré de que el cuchillo no fuera visible y toqué el timbre.

La música se apagó de golpe.

Voces susurrantes. Pasos pesados.

"¿Quién es?", gruñó una voz masculina ronca, irritada. "Dije que no había visitas".

"Déjame comprobarlo", respondió Lauren, intentando sonar normal. "Probablemente la pizza".

La puerta se entreabrió.

Lauren estaba allí de pie, con un camisón fino y un suéter encima, el pelo revuelto y maquillaje denso. El maquillaje no podía ocultar las ojeras. Cuando me vio, palideció por completo como si alguien le hubiera desconectado la corriente.

"William", susurró, apenas audible.

"Hola, hija", dije con voz serena. La calma es una armadura. "Vengo a ver a mi hijo".

Tenía los ojos muy abiertos, asustada. "Papá, ¿por qué has venido? Te lo dijimos. Estamos en el aeropuerto. Matthew está durmiendo. Está muy cansado".

Las mentiras salieron torpemente, contradiciéndose entre sí. Estaba tan asustada que ni siquiera podía seguir su historia.

Cíclope apareció detrás de ella, con una botella de cerveza en la mano, la cara roja por la bebida y la arrogancia. Me miró de arriba abajo como si fuera tierra en sus botas.

"¿Quién es, hermana?", dijo, y luego sonrió. "Ah. El viejo ranchero".

Dio un paso adelante, soplándome los vapores del alcohol en la cara. —Te equivocaste de casa, viejo. Aquí nadie compra verduras. ¡Fuera!

—Vine a ver a mi hijo —dije, sin moverme.

Cíclope soltó una carcajada áspera—. Tu hijo no quiere verte. Está harto de tu olor a mierda de vaca. —Se giró hacia Lauren con un tono cortante—. Cierra la puerta. Échalo o no me haré responsable.

La manga de Lauren se movió al moverse, y vi moretones en su muñeca. Marcas de dedos. Alguien la había agarrado con tanta fuerza que dejó rastro.

Sus ojos se encontraron con los míos, con lágrimas en los ojos. —Por favor, vete —susurró—. Matthew está bien. Mañana le diré que te llame. Por favor.

—Lauren —dije, bajando la voz—, ¿dónde está mi hijo?

Sus labios se separaron, temblando, pero no respondió.

Di un paso adelante, intentando apartarla.

La puerta se cerró de golpe en mis narices. El cerrojo hizo clic. Dentro, la risa burlona de Cíclope volvió a sonar al tiempo que la música volvía, más fuerte que antes.

Pensaron que una puerta de madera me detendría.

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