Donnie mencionó que no había planeado tener hijos. Dejó claro que sentía algo diferente por la niña que compartía su apellido. Un momento después, sonó el teléfono de su madre.
Ivy reconoció la voz de su padre, distante a través del altavoz, explicando que incluirla en su casa ya no encajaba con la rutina familiar.
Por la mañana, sus padres habían llegado a una solución. Empacaron las pertenencias de Ivy en tres bolsas de plástico y la llevaron a la pequeña casa amarilla de su tía. No se quedaron lo suficiente para escuchar las preguntas de su tía. No dieron explicaciones. En cuestión de minutos, se habían ido.
La tía Carol no tomó el momento como una carga. Abrió la puerta, saludó a Ivy con una calidez que llegó hasta sus ojos y la hizo pasar. No le exigió razones ni repitió decisiones. En cambio, preparó sándwiches de queso a la plancha con demasiada mantequilla y arropó a Ivy bajo una colcha que olía a jabón de lavar y a novelas viejas de bolsillo.
Más tarde esa noche, mientras Ivy intentaba mantenerse despierta para evitar que su tristeza la desbordara, su tía se sentó al borde de la cama y le apartó un mechón de pelo de la frente.
"No eres una carga", le dijo. "Eres una bendición".
En los meses siguientes, Ivy encontró consuelo en la apacible estructura del hogar de su tía. Carol le dio una llave para que pudiera entrar después de la escuela. La dejó pintar las paredes de su habitación de azul cielo, y cuando Ivy cambió de opinión, simplemente trajo más pintura a casa y la ayudó a empezar de nuevo.
Su tía apoyó cada pequeño paso hacia la confianza. La animó a hacer proyectos escolares y se dedicó a los ensayos con paciente entusiasmo. Si Ivy necesitaba un tono de pintura en particular, Carol encontraba la manera de estirar su presupuesto y llevarla al otro lado de la ciudad para encontrarlo. Nunca se quejó del costo de los materiales ni del tiempo que pasaba conduciendo de tienda en tienda. En cambio, sonreía y decía que valía la pena cultivar la creatividad.
Para cuando Ivy tenía dieciséis años, sus obras de arte se habían extendido por el pasillo. A los veinte, viajaba a ferias regionales, portafolio en mano, generalmente con el té casero de su tía y una lata de barritas de limón en el bolso.
Sus padres, mientras tanto, se habían vuelto más discretos con el paso de los años. No asistían a cumpleaños ni a eventos escolares. No llamaban. De vez en cuando, llegaba una tarjeta con su nombre mal escrito y una sola firma irregular de su madre. Ivy finalmente aprendió a no esperar más.
Todo cambió el año en que participó en un concurso internacional de arte. Su propuesta, una obra profundamente personal titulada "Herencia", retrataba a una joven construyendo su futuro con restos mientras dos figuras borrosas observaban desde la distancia. La obra resonó con espectadores de todo el mundo. Cuando ganó, periódicos y reporteros locales compartieron su historia.
Se la describió como una artista que había encontrado su voz a pesar de la distancia emocional en sus primeros años. Junto con el reconocimiento, llegó una importante ganancia en efectivo.
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