Una poderosa empresaria se presentó sin previo aviso en casa de una de sus empleadas, y lo que presenció allí transformó silenciosamente sus vidas.
Laura Mendoza había construido su mundo con precisión. Como directora de un vasto imperio inmobiliario y multimillonaria hecha a sí misma antes de los cuarenta, prosperó en un entorno de torres de cristal, suelos de mármol y una eficiencia implacable. Sus días transcurrían con horarios estrictos, sus expectativas eran absolutas y las excusas no tenían cabida en su vocabulario.
Esa mañana, su paciencia finalmente se agotó. Carlos Rodríguez, el conserje que había limpiado sus oficinas durante tres años, había vuelto a faltar al trabajo. Tres ausencias en un mes. Siempre la misma explicación.
“Emergencias familiares”.
Laura se burló mientras se ajustaba el blazer a medida. En todo ese tiempo, no recordaba que él hubiera mencionado a la familia. Su asistente intentó defenderlo, recordándole su impecable historial y su discreta dedicación, pero Laura ya había tomado una decisión.
“Dame su dirección”, dijo bruscamente. Quiero ver esta 'emergencia' con mis propios ojos.
La dirección la alejó de su mundo habitual: el 847 de la calle Los Naranjos, en San Miguel, un modesto barrio obrero. Mientras su Mercedes negro avanzaba lentamente sobre el pavimento roto, entre charcos, perros callejeros y niños descalzos, Laura sentía la distancia de su propia vida a cada paso. Vecinos curiosos miraban el coche como si no perteneciera a ese lugar, porque no era así.
Se detuvo frente a una pequeña casa azul descolorida. El número de la puerta era apenas legible. Llamó con firmeza e impaciencia.
Al principio, hubo silencio. Luego, pasos apresurados, voces infantiles y el llanto de un bebé. Cuando la puerta finalmente se abrió, Laura se quedó paralizada.
Carlos estaba allí de pie, sosteniendo a un bebé, con el rostro pálido y los ojos ojerosos por el cansancio. Un niño pequeño se aferraba con fuerza a su pierna, mientras otro la observaba con recelo desde detrás del marco de la puerta. No se parecía en nada al hombre tranquilo y pulcro que veía cada mañana.
Le llevó un momento reconocerla. Cuando lo hizo, su expresión se desvaneció por completo.
“S-Sra. Mendoza… No esperaba…”
Laura no dijo nada. La escena que tenía ante ella no coincidía con la historia que había imaginado. No había pereza ni engaño; solo un cansancio que parecía rezumarle por los huesos.
“¿Puedo pasar?”, preguntó con voz más firme de lo que sentía.
Tras una breve vacilación, Carlos se hizo a un lado.
Dentro, la casa era pequeña pero limpia. Demasiado pequeña para una familia de ese tamaño. Un ventilador traqueteaba impulsaba el aire caliente por la habitación. Una cuna estaba en un rincón, cuadernos escolares y frascos de medicinas apiñaban una pequeña mesa, y la ropa lavada estaba medio doblada cerca.
“Siento el desorden”, murmuró Carlos. “Anoche fue dura”.
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