El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común en el mundo. Según cifras del Ministerio de Salud, cuatro de cada cinco personas lo contraerán en algún momento de sus vidas. A pesar de su alta prevalencia, aún existen muchos mitos y desinformación sobre su transmisión, consecuencias y prevención.
¿Qué es el VPH y cómo se clasifica?
El VPH es un grupo de más de 100 tipos de virus que afectan la piel y las mucosas. Se clasifica en dos grandes categorías según su riesgo oncogénico:
VPH de bajo riesgo oncogénico: está asociado con lesiones benignas, como verrugas genitales y cambios celulares leves que no suelen derivar en cáncer.
VPH de alto riesgo oncogénico: incluye aproximadamente 15 tipos de virus que pueden causar cáncer, principalmente cáncer de cuello de útero, pero también otros como cáncer anal, de pene, vulvar, vaginal y orofaríngeo.
Mitos y verdades sobre el VPH
A pesar de los avances en la educación sexual y la prevención, muchos mitos persisten en torno al VPH. Desmitificar estas creencias es clave para fomentar la prevención y reducir la estigmatización.
Mito: El VPH solo afecta a las mujeres.
Verdad: El VPH puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque en los hombres la infección suele pasar desapercibida al no presentar síntomas visibles.
Mito: Se puede contraer VPH por compartir objetos, usar baños públicos, piscinas o jacuzzis.
Verdad: El VPH se transmite exclusivamente a través del contacto piel con piel y mucosas durante relaciones sexuales, ya sean vaginales, anales u orales. No se transmite por compartir objetos ni por falta de higiene.
Mito: Si no hay síntomas, no hay infección.
Verdad: La mayoría de las personas con VPH no presentan síntomas visibles, lo que facilita su transmisión sin que la persona infectada lo sepa.
VPH y su relación con el cáncer
El VPH es la principal causa del cáncer de cuello de útero (CCU). Se estima que el 99% de los casos de CCU están relacionados con este virus. En América Latina, los genotipos más prevalentes en lesiones cervicales son el VPH 16, presente en el 53.2% de los casos, y el VPH 18, con un 13.2% de prevalencia.
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