Claire permanecía inmóvil, con la mano sobre el frío pomo de latón de la puerta de la habitación del hotel. Toda su vida se había regido por una discreta dignidad, aferrándose a una promesa que había hecho décadas atrás: reservar su intimidad para un hombre que valorara su alma por encima de su cuerpo. Ahora, a los cincuenta y dos años, la frágil confianza que finalmente había depositado en Adam se hacía añicos.
Hace apenas unos instantes, estaba dispuesta a entregarse a él en aquel acogedor hotel a las afueras de la ciudad, convencida de que era un hombre amable y paciente que veía más allá de su apariencia física. Pero una simple notificación en su teléfono, enviada por su amiga íntima Vanessa, había destapado un cruel juego, revelando que los tres meses de cortejo paciente de Adam se basaban en una sórdida apuesta.
La idea de que su grupo más íntimo de amigas —Vanessa, Laura y Michelle— hubiera convertido su decisión más personal en el blanco de una apuesta le revolvió el estómago. Llevaban años bromeando con ella sobre su virginidad a los cincuenta y dos años, pero jamás imaginó que sus bromas ocultaran semejante traición.
—Explícate, Adam —dijo Claire con voz temblorosa mientras se volvía para mirarlo en la habitación con poca luz—. Dijiste que había algo peor en el trato. Habla antes de que me vaya para siempre.
Adam retrocedió lentamente, pasándose una mano temblorosa por el cabello canoso. La calma y la compostura que había mantenido durante sus cenas se desvanecieron, reemplazadas por un miedo y un remordimiento genuinos.
“Cuando Vanessa se me acercó por primera vez hace tres meses, lo presentó como un reto inofensivo en un club privado”, comenzó Adam, con la voz apenas audible. “Ofreció un premio en efectivo a quien lograra encantarte y ganarse tu afecto en noventa días”.
Claire sintió que el aire se le escapaba de los pulmones, las lágrimas le picaban en los ojos mientras asimilaba la humillante realidad. “¿Y te prestaste voluntariamente para estafar a una mujer que ni siquiera conocías por dinero?”…
