Disfrazada y trabajando en secreto en la empresa de mi marido, hice un simple gesto durante el almuerzo: cogí su botella de agua y bebí un sorbo. Su secretaria estalló de rabia, me abofeteó delante de todos y gritó: “¿Cómo te atreves a beber el agua de mi marido?”.
Vanessa se recuperó primero. Se giró rápidamente y su ira se transformó en una angustia contenida. «Nathan, esta empleada fue irrespetuosa. Tomó tu comida, tocó tus cosas y…»
—¿Tocaste mis cosas? —repitió Emily, tocándose la mejilla que le ardía—. ¿Eso te merece una bofetada?
Nathan entrecerró los ojos mientras daba un paso al frente. “¿Vanessa, la golpeaste?”
Vanessa vaciló. En esa pausa, la sala comprendió más de lo que la bofetada misma había revelado. Había esperado apoyo inmediato. Ahora se daba cuenta de que algo había salido mal.
—Me provocó —dijo Vanessa finalmente—. Todo el mundo sabe lo unidas que estamos. Se estaba burlando de mí.
Emily soltó una risa corta y sin humor. “¿Lo suficientemente cercana como para llamarte su esposa?”
Nathan apretó la mandíbula. “Vanessa. Mi oficina. Ahora mismo.”
Vanessa palideció. —Nathan…
“Ahora.”
No alzó la voz, lo que hizo que la orden sonara más tajante. Vanessa pasó junto a él con los hombros rígidos, mientras todos los empleados evitaban mirarla.
Nathan permaneció donde estaba. Por un instante, no miró a Emily como lo haría un desconocido. Su mirada se detuvo demasiado tiempo, escudriñando su rostro con algo parecido a la alarma.
—Señorita Brooks —dijo con cuidado, usando su nombre profesional—, ¿está usted herida?
Emily lo miró a los ojos. Ahí estaba: un destello de reconocimiento. No certeza, sino instinto. Antes había reconocido cada matiz de su voz. Ahora percibía cautela, inquietud y la primera grieta en la estructura que había construido alrededor de su vida.
—Sobreviviré —dijo.
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