En el altar, mi prometido nunca apareció. Delante de cientos de invitados de la alta sociedad, su madre se acercó, me arrancó el velo y empapó mi vestido blanco de alta costura con vino tinto. Con una sonrisa burlona al micrófono, anunció: «Mi hijo se casa con una mujer rica que yo elegí. ¿Tú? Solo una sustituta temporal».

Sus ojos ardían, no de lástima, sino de algo mucho más poderoso.

—No te derrumbes —murmuró—. No cuando estás a punto de ganar.

Antes de que pudiera asimilarlo, me ayudó a ponerme de pie y se giró hacia la multitud.

—Hace tres años —dijo, rompiendo el silencio—, quedé atrapado en un coche en llamas tras un accidente. Decenas de personas pasaron de largo.

Me miró.

—Solo una persona se detuvo.

La sala contuvo la respiración.

—Me sacó. Me salvó la vida. Y desapareció sin pedir nada a cambio.

Los murmullos se extendieron.

El rostro de Victoria palideció.

—¿Y no la llamas nada? —dijo Alexander con frialdad.

Parte 4: La verdad que los destruyó
Entonces llegó el giro inesperado.

—Tu hijo —continuó Alexander— no se va a casar con una heredera.

La sala se quedó helada.

¿La mujer con la que se fugó? No existe.

La conmoción recorrió la multitud.

—Es una actriz que contraté.

Victoria retrocedió tambaleándose.

—Quería ver si cambiaría la lealtad por la riqueza —dijo Alexander—. Lo hizo. Al instante.

Sentí que el mundo daba vueltas.

¿Todo esto era… una prueba?

—Falló —dijo Alexander simplemente.

Luego se giró hacia mí.

Y todo lo demás desapareció.

—Cásate conmigo —dijo—.

En ese mismo instante.

—Que te vean ascender en lugar de caer.

Parte 5: La Elección
En ese momento, Ethan irrumpió por la puerta.

Preso del pánico. Desaliñado. Desesperado.

—¡Clara, espera! —gritó—. ¡Fue un error!

Lo miré.

Lo miré de verdad.

Y por primera vez… vi la verdad.

No era amor.

No me arrepentía.

Solo temía perder algo mejor.

Me di la vuelta.

«Merezco algo mejor que ser el plan B de alguien», dije con calma.

Luego miré a Alexander.

«No quiero huir», le dije.

Arqueó una ceja. «¿Entonces qué quieres?».

Lo miré a los ojos.

«Quiero ganar».

Y lo besé.

Parte 6: Un nuevo comienzo
La boda se celebró ese mismo día.

No la que habían planeado.

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