Parte 2: Había puesto la mesa como si fuera Acción de Gracias: servilletas de lino, pollo asado, judías verdes con almendras, la tarta de limón que le gustaba a mi madre, esa que siempre llamaba “nuestra tradición especial”, como si alguna vez la hubiera preparado. Unas velas ardían tenues en el centro y una suave melodía de jazz sonaba del altavoz junto a la ventana. Todo el apartamento parecía cálido, elegante y tranquilo. Era intencional. No quería caos, excepto el que yo elegía.
Lauren llegó primero con su marido, Eric, y sus dos hijos. Daniel apareció diez minutos después con la misma chaqueta de cuero que llevaba años, actuando como si fuera demasiado guay para llegar a tiempo a cualquier cosa. Mi madre llegó la última, con un ramo de flores del supermercado y su habitual expresión de resignación, como si incluso cruzar la puerta fuera un sacrificio en nombre de la familia.
“Amelia, esto huele de maravilla”, dijo Martha, besando el aire junto a mi mejilla.
Daniel se dejó caer en una silla. “Espero que hayas preparado de más. Me salté el almuerzo”.
“Por supuesto”, dije.
Serví a todos. Sonreí en los momentos adecuados. Le pregunté a Lauren sobre el entrenamiento de fútbol de los chicos, asentí con la cabeza mientras Daniel se quejaba del precio de la gasolina y escuché a mi madre hablar sin parar sobre el perro ruidoso de su vecino. Cada vez que alguno de ellos me daba las gracias, sentía que esa frialdad se instalaba más profundamente, más limpia, más firme. Ya no temblaba. Había dejado de temblar.
A mitad de la cena, mi madre se secó la boca con una servilleta y dijo: «Cariño, antes de que se me olvide, la factura de la luz volvió a subir este mes. Me faltan unos doscientos».
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